- Мне чёрный кофе, пожалуйста.

Улыбнувшись пухленькой, миловидной официантке, принявшей заказ, Сэм Винчестер окинул взглядом практически пустой в этот утренний час зал. В нескольких столиках от него одиноко сидел человек, которого было практически не видно за разворотом свежего номера газеты. Отвернувшись к окну, охотник некоторое время наблюдал за оживающим после ночного сна городом, проезжающими мимо машинами, проходящими людьми, снующими, куда-то спешащими. При этом он чувствовал, что мозг в это время лениво пытался обработать какую-то информацию, но не слишком успешно не то из-за ночи в пути с каким-то ни на миг не замолчавшим болтуном, не то просто потому, что на часах ещё не было даже восьми утра. Нахмурившись в ответ на медленно приходящее осознание, Сэм всмотрелся в заголовок первой полосы в газете, которую держал в руках незнакомый мужчина.

- Ваш кофе, - услышал он голос официантки, появление которой Винчестер не заметил, и, кивнув ей в знак благодарности, вытянул из сумки ноутбук.

Сонливость как рукой сняло. Переждав приветственное окно "Windows", Сэм открыл браузер и ввёл в поисковую строку два слова: "Колумбия, самоубийство". Беглый анализ новостных порталов позволил найти несколько подобных сообщений за последние несколько недель. Едва ли в большом городе чьё-то внимание способен привлечь акт суицида. Только если их не много и в них не прослеживается общих черт. Но вездесущие  и дотошные журналисты  способны найти совпадения даже там, где их нет, а уж там, где они действительно имеются – тем более не останутся без внимания. Чем зачастую играют на руку охотникам, особенно если за окном раннее утро, а кофе недостаточно крепкий, чтобы суметь заставить собственный мозг включиться в работу.

«Анжела Хоуп, 23-летняя студентка Университета Миссури, вчера была доставлена в госпиталь Бун. У девушки диагностировано тяжёлое отравление щелочным моющим средством. Родные  девушки признались полиции, что Анжела  последние несколько дней вела себя странно, ни с кем не общалась, практически не выходила из комнаты и твердила о своей вине в смерти родного младшего брата, погибшего больше десяти лет назад. По факту произошедшего проводится проверка. Полиция подозревает, что девушка была доведена до нервного срыва и попытки самоубийства. Напомним, что  этот случай уже шестой подобный за последние полтора месяца. Будьте внимательнее к своим близким».

Пробежавшись по остальным новостям, Сэм отыскал пять остальных случаев. Католический священник, пожилая женщина, отец семейства, пятнадцатилетний подросток, бизнес-леди, все с симптомами острого психоза, выживших нет. Кроме последней девушки. Винчестер достал из кармана куртки телефон. «Колумбия, Миссури. Есть работа. Приезжай, как сможешь» - Дин – «Отправить». Одним глотком допив остывший кофе, охотник сложил ноутбук в сумку, рассчитался за заказ и направился к выходу. Солнце тем временем уже поднялось, и нужно было торопиться, если сегодня он хочет хоть что-то успеть. Когда рядом нет брата с машиной даже такое мероприятие, как поиск мотеля затягивается. А ведь нужно было взять напрокат костюм и, желательно, транспорт, ведь путешествие на своих двоих  в большом городе сильно затянется.

12:51, дом семьи Хоуп.

- На все эти вопросы я уже отвечала полиции, - проговорила ещё молодая, но с тяжелым отпечатком горя на лице, накидывающим разом лишний десяток лет сверху, женщина. Голос звучал страшно. Пусто. Безжизненно. Один из самых тяжелых моментов в работе – опрос пострадавших. Особенно – родителей, переживших или едва не переживших собственных детей. Сэм сочувствующе кивнул, выждал паузу, давая миссис Хоуп сделать несколько судорожных глотков воды из стакана, и предпринял ещё одну попытку подступиться.

- Я понимаю, как вам сейчас тяжело, - Винчестер вздохнул, понимая, как сильно он сейчас давит на старую рану, которая вряд ли когда-то затянется, и при этом ещё и царапает свежую, едва ли менее глубокую, - И всё же, прошу вас, ответьте на них ещё раз.

Участливо заглянув в глаза матери едва не погибшей девушки, Сэм отставил на стол чашку чая. Довольно часто при таких непростых разговорах почему-то присутствовал чай, и после пары десятков таких опросов горький вкус напитка начал ассоциироваться с чьим-то горем. Поэтому чай охотник ненавидел.

- Томас погиб летом 1996-го. Ему было шесть, Анжеле – одиннадцать. Мы в тот день всей семьёй пошли в лес, в поход, разбили палатку и…и заметили, что сын исчез. Начали искать, но… Его нашли только через неделю. Неподалёку была река, знаете… Течение быстрое, берега крутые, и он…

Сэм поднял руку, показывая женщине раскрытую ладонь и останавливая её этим жестом. Дальше можно было не продолжать, и об остальном он догадался сам.

- А ваш муж?

- После смерти Томаса мы не смогли быть вместе и разошлись. Виделись редко, он приезжал иногда к дочери, но чаще – она к нему. Сейчас у него новая семья.

- Как давно вы заметили странности в поведении дочери? У неё были проблемы в университете? Коллективе? Возможно, у неё были враги?

- С неделю назад она стала очень молчаливой. Почти не разговаривала, перестала есть, не ходила на учёбу. Говорила только о Томасе, о том, что это её вина. А два дня назад я вернулась с работы, и она...опускала руки в кастрюлю с кипящей водой. Твердила, что только так может искупить вину. После этого я решила на следующий же день отвести её к психологу, но утром нашла её…на кухне. Анжелу все любили: красавица, отличница. Я не могу представить, чтобы кто-то желал ей зла.

- И…кроме этого, вы замечали, чтобы в доме происходило что-то странное? Может быть…запах серы?
Ответа не потребовалось. По обескураженному взгляду женщины он и так понял, что вопрос поставил ту в ступор, и она вот-вот начнёт сомневаться, что перед ней действительно агент ФБР.

- Ясно. Спасибо, миссис Хоуп. Вот, - быстро произнёс Сэм и достал из внутреннего кармана пиджака небольшой блокнот с ручкой, быстро набросал там несколько цифр, выдернул лист и протянул женщине, - Если вспомните что-либо ещё – звоните. И последнее… Могу я осмотреть комнату Анжелы?

Получив разрешение, Винчестер поднялся наверх по лестнице, следуя указаниям хозяйки дома в комнату девушки. Небольшая, уютная, заставленная какими-то мелочами, какой и положено быть комнате молодой девушки. Но вещи той интересовали охотника в последнюю очередь. Измеритель электромагнитного поля в комнате Анжелы показал совсем лёгкие изменения, но времени уже прошло достаточно.

14:08, Госпитальный центр Бун.

- Агент Стив Робинсон, ФБР. Я хотел бы поговорить с Анжелой Хоуп, которую доставили вчера утром.
Ловкие пальцы девушки на ресепшене быстро забегали по клавиатуре. Несколько секунд спустя последовал ответ:

- Третий этаж, палата 312.

Поблагодарив девушку и спрятав удостоверение в карман, охотник отправился  в указанном направлении. Буквально на входе в палату он столкнулся и со врачом Анжелы, который попытался тут же выставить посетителя, но, ознакомившись с корочкой, всё-таки пропустил внутрь, однако предупредив, что из-за сильного ожога слизистой говорить девушке запрещено. Ну что ж, игра в «один раз – да, два раза – нет» началась. Толкнув дверь палаты, Сэм зашёл внутрь.

- Здравствуй, Анжела, - произнёс Винчестер, подходя к койке и по дороге прихватив стоящий у стены стул. Официальный тон здесь был явно неуместен, как и тыканье корочкой в лицо. Да и возымело бы это какой-то эффект? Вряд ли. Девушка так и продолжала смотреть в пустоту. Сев возле кровати Хоуп, Сэм мягко улыбнулся, пытаясь показать этим ей – он не враг, - Меня зовут Стив, я работаю в ФБР.

Никакой реакции. Говорить-то ей нельзя, да и едва ли она могла бы это делать, но девушка всё так же не удостаивала охотника ни кивком, ни даже взглядом. Винчестер наклонился к ней, пытаясь заглянуть в глаза, не уверенный в том, что она его слушает. Увы, никаких способов проверить это не было, кроме как говорить дальше самому в надежде на то, что девушка обратит на него внимание ну или же просто не считает нужным отвечать на утверждения. И тут главное – не навредить. Душевное состояние Хоуп явно было едва ли лучше физического и неизвестно, какое действие на неё могут оказать слова Сэма, если тот неудачно их подберёт. Ну и если она вообще его слушает, конечно.

- Я здесь потому, что хочу разобраться, что с тобой случилось, - осторожно начал он, - И я не о том… Не о том, что ты сама собой сделала. И не о том, почему. Ты… Понимаешь, о чём я? - молчание. Никакой реакции, - Анжела, я могу помочь.

Ложь во спасение – та же ложь. И от лжи во благо такое же гадкое ощущение, как и от обычной. Ничего он не может. Здоровье он ей не вернет как физическое, так и психическое. Избавить от того, что её мучает – возможно, если это правда по части охотников. Но нормальной жизни у студентки уже не будет, как это часто бывает с теми, кто стал жертвой сверхъестественного. Долгое лечение и учёт в психдиспансере – это меньшее из того, что может её ждать. И это не говоря уж о проблемах со сном, паранойе и ужасе от того, что она сама это сделала. Но в этот раз ложь оказалась не зря. Анжела посмотрела на него.

- Ты меня слышишь?
Едва заметный кивок. А в пустом взгляде, кажется, началась появляться осмысленность. Сэм кивнул в ответ девушке, думая о том, как поставить той вопрос, чтобы ответом могло служить «да» или «нет». Да…невозможность для девушки всё рассказать самой сильно осложняло задачу установить, что действительно с ней произошло. Гадать можно до вечера. И всё же стоит попробовать.

- Хорошо. Ты…замечала что-то странное в последнее время? Что-то не просто странное, а…хм, странное? – выделив интонационно последнее слово, спросил Сэм, получив в ответ кивок. Вопрос был задан скорее для того, чтобы убедиться, что девушка и правда готова к беседе и никакой ясности в ситуацию ответ не внёс. Пока Винчестер размышлял, как бы поставить второй вопрос, девушка сделала чуть заметное движение кистью правой руки, сложив обмотанные пальцы как если бы она держала в них ручку. Сэм достал из кармана пиджака блокнот и ручку и положил первый на живот студентки, а пишущую принадлежность осторожно вложил в практически негнущиеся пальцы.

Морщась от боли, неловко, неразборчивым почерком студентка накарябала на бумаге всего два слова, после чего выпустила ручку. Сэм забрал у Анжелы и блокнот, и ручку и, разобрав написанное, ошарашенно посмотрел на студентку и этот момент растеряв всю собранность и заставив трещать по швам образ федерала, которому полагалось подумать, что это какой-то бред. И вид иметь соответствующий.

- То есть… - раз за разом пробегаясь взглядом по буквам, начал охотник. Но уточнить он не успел: дверь в палату открылась, и внутрь вошла рыжеволосая медсестра. Тут же он выпрямился в стуле и собирался представиться, чтобы отвлечь рыжую от деталей, которые могли его сдать, но что-то пискнув, женщина скрылась за дверью, так и оставив охотника с открытым ртом.

- Прости, Анжела. Спасибо за помощь.

Сунув блокнот в карман, Сэм бросился к выходу из палаты. Взгляд влево, взгляд вправо – вот она, возле лифтов. И она его тоже заметила, двинув дальше по коридору. Привлекать внимание сейчас было лишним, вокруг было полно людей, и быстрым шагом охотник двинулся за беглянкой. Коридор сворачивал направо, образуя прямой угол. Повернув, Сэм успел увидеть, как мелькнула рыжая шевелюра в закрывающейся двери одной из палат. Осторожно, чтобы его шаги не было слышно из палаты, Сэм подошёл к двери. Спустя несколько минут та отворилась, и в коридор вынырнула фигура, чьё лицо скрывал капюшон толстовки. Однако Винчестер в личности фигуры не сомневался, и крепко схватил ту за локоть, ловко входя в ритм шагов женщины так, чтобы люди вокруг ничего не заподозрили.

- Кто вы? - напрямую спросил охотник. Совпадений не бывает, "показалось" в его работе - тоже. Ну неужели Анжеле настолько не повезло, - Что вы делали в палате? Christo! - остановившись, проверил он неожиданную догадку. Ничего. Глаза не почернели, а были всё теми же. Разве что смотреть, кажется, стали совсем уж ошалело, но это не то, чтобы удивляло. Сэм ослабил хватку, которой вцепился в женщину. Неловкий момент.

- Извините, я..., - отступил на шаг. Что "я", интересно? Нужно было убираться. Это выглядело достаточно странно, чтобы дать повод женщине поделиться этим с охраной, например, - Неважно. Забудьте.

Растерянность и непонимание на лице рыжей медсестры медленно сменялись каким-то просветлением и осознанием происходящего, а последующее за этим высказывание вогнало Винчестера в ответный ступор. Шаблон неумолимо полз по швам, а система выдала критическую ошибку, когда вместо ожидаемого испуганного взгляда и приглашения удалиться, пока не была позвана охрана, женщина однозначно поняла, что он от неё хотел. И отреагировала в чём-то даже достойно охотника. Несколько секунд потребовалось Винчестеру на то, чтобы вспомнить, что отвисшая челюсть – не вполне стандартное состояние. Дело было в том, что всё-таки встречаться лицом к лицу с другим охотником ему не случалось.  У Сэма, конечно, были знакомые охотники, помимо брата. Кого-то из них он, в силу того, что с этим делом был связан чуть ли не с пелёнок, знал, сколько себя помнит, кого-то узнал в том же «Доме у дороги», но при этом встречать кого-то из своих прямо на охоте ему не доводилось. Может быть, дело в том, что их не так много. А может быть, он и пересекался с кем-то, но благодаря умелому прикрытию, они просто не заметили друг друга. В принципе, если бы рыжая не вылетела пулей из палаты при виде него, даже не обратил бы внимания. А учитывая реакцию на вид федерала и оборванную на полуслове фразу, у женщины даже проблемы были типичные для охотника, что немного склонило чашу весов в её сторону, но тоже не дало полной уверенности в том, что кто-то пытается его обвести.

- Вы не медсестра, - вскинув брови, зачем-то резюмировал очевидное Сэм, - Простите, мне показалось…

Махнув рукой, Винчестер замолчал, чувствуя всё большую неловкость от ситуации. Не объяснять же ей, что когда все демоны знают тебя в лицо и по имени, хочешь – не хочешь, а начнёшь подозрительно относиться ко всем, кто странно себя ведёт рядом с тобой. При этом под «странно» попадает всё от попытки размазать по стене до ничем не мотивированного со стороны спонтанного желания отойти подальше. А когда это происходит рядом с девушкой, наглотавшейся химии, подозрения усиливаются в разы. Про электромагнитные поля в её комнате он вспомнил только сейчас.

Вместо ответа на последующий вопрос, который, как и ответы на него, мог донестись до ушей посторонних, Сэм направился обратно к палате, откуда минутой назад вышла рыжая и, толкнув дверь, обернулся, кивком головы пригласил ту войти. Всё лучше, чем перешёптываться в коридоре, то и дело оглядываясь на проходящих мимо врачей и медсестёр и при этом, не имея гарантии того, что их не услышат. Последовав за женщиной в палату, Сэм закрыл дверь. А дальше сработал условный рефлекс на фразу «что удалось узнать?», прозвучавшую из уст охотника.

- Не то, чтобы много. По-моему, она вообще меня не слышала, - разведя руками, ответил Винчестер, переключаясь с чувства смущения на работу, - Но потом будто очнулась. Говорить она не может, поэтому… вот.

Вынув из кармана блокнот, он пролистал до страницы, где рукой Анжелы Хоуп были выцарапаны слова «голос» и «Бог» и показал её рыжеволосой.

- Что это значит, уточнить я не успел, но догадаться несложно. И я был у неё дома, говорил с матерью. В общих чертах: несколько дней назад девушка впала в сильную депрессию, потом стала обвинять себя в смерти младшего брата, который утонул в реке больше десяти лет назад. В итоге она сначала опустила руки в кипяток, а после того, как мать помешала ей калечить себя, выпила чистящее средство.

Иногда, когда брат занимался проблемами менее приземлёнными, чем поиск причинно-следственных связей в очередном деле, сбором информации занимался Сэм. Частенько они делились: один идёт туда, другой сюда, дальше – обмен информацией. В общем, рапортовать суть без сочувственных придыханий и ненужных подробностей младший Винчестер был приучен, чем сейчас и занимался: излагал факты, торопясь, чтобы не упустить чего-то важного, пока повествование выстроилось в голове. Дин в таких случаях просил перестать тарахтеть. Вспомнив про это, Сэм одёрнул сам себя и замолчал. Подумал о том, не ерундой ли сейчас занимается, выкладывая то, что ему известно незнакомому охотнику. И снова себя одёрнул.

«Это же не соревнование, и мы – не конкуренты. И гибнут люди.»

Одна голова – хорошо, а две, особенно, если обе работают – лучше. Но в отсутствие брата - пусть его мысли иногда блуждали где-то далеко, но даже простое изложение ему раздобытой информации иногда наталкивало на идеи – Сэм располагал только одной. И если свежий взгляд на ситуацию поможет – пусть будет так.

- А ещё в её комнате небольшие отклонения электромагнитных полей, - всё-таки, затормозив, он забыл кое-что важное, - Пока всё. Кстати, я – Сэм, а вы?

Сэм чуть замешкался, но протянутую руку ему пожал. Было что-то странное в том, чтобы так здороваться с женщинами, всё-таки было. И отрицательно покачал головой в ответ на её вопрос. Конечно же, та и сама понимала, что никакой это не Бог. «Не вяжется» - это слишком мягко для того, чтобы описать возможность связи происходящих событий и Бога.

В существование Его Сэм верил. Ну так, не распространяясь особо об этом, и несмотря на все события, что происходили с ним и свидетелем которых он бывал. Логика была примерно следующая: есть зло, в существовании которого сомневаться не приходилось. Если есть зло, значит, есть и добро. Есть демоны, обозначим их, как зло – и в их существовании сомнений тоже не возникало. Если есть такое зло, как демоны, значит, должно быть уравновешивающее это зло добро. Потому что мир существует в равновесии. Впрочем, иногда создавалось впечатление, что Богу нет никакого дела до человечества - подумать только о том, какое количество того, что кто-то называет "божьей карой" достаётся на долю хороших людей, а то и тех, кто вовсе ещё в своей короткой жизни нагрешить не успел. И сколько долго и счастливо живущего в мире зла, обычного, человеческого. В общем, даже несмотря на то, что никакой критики существование Всевышнего не выдерживало, всё же охотник продолжал в Него верить.

Возможно, это просто очередное равновесие, для поддержания которого Бог и не вмешивается. Те тонкости мироздания, которые очень трудно понять людям и на которых шатко стоит мир. Кто знает? Но одно было ясно даже ребёнку: самоубийство - самый серьёзный грех, который даже искупить невозможно, потому что это - последнее, чем человек очернит свою душу перед смертью. И даже если Бог является каким-то избранным людям, толкать их на самоубийство - не по-христиански как-то. Развернув протянутую Морган вырезку, Сэм пробежался по строкам глазами, в чем особого смысла не было, поскольку женщина сама ему вкратце всё изложила. Да, связь, определённо, была.

- Сдал педофила полиции? И получил такое чувство вины, что сделал с собой такое? - недоверчиво переспросил Сэм, отыскивая взглядом этот момент в статье. Работе священника, конечно, не позавидуешь. Приходит на исповедь кто-то, на чьих руках поломанные судьбы и кровь не одного ребёнка - и что ты должен сделать? Выслушать, просить и сохранить тайну? А дальше, покинув церковь с отпущенными грехами, он пойдёт продолжать свои зверства. Честно говоря, Сэм не знал, как должен на самом деле поступать священник в таких случаях, однако отпустить грех можно только тому, кто действительно раскаялся. А судя по истории, выходило как раз примерно "выслушать, простить и сохранить тайну", - А интересно, в какой из этих моментов появился "Бог"? Когда нашли мёртвую девочку, или когда отец Томас сдал маньяка? - пытаясь додумать внезапно возникшую мысль у себя в голове и одновременно её озвучить, пробормотал Сэм, - То есть...что-то заставило его сдать педофила, а после - начало говорить с ним, доводя до всего того, что он с собой сделал или рассказать тайну было его личным решением, после чего появился голос? В первом случае, это что-то очень хитрое, что сначала загоняет людей в ситуацию, когда выбора нет и изменить сделанное нельзя, либо это что-то... Скажем, очень направленное, выбирающее именно таких людей.

Сэм ненадолго замолчал, чтобы самому обдумать то, что он только что сказал. Сложил газетную вырезку, протянул её обратно Морган.

- Готов спорить, что Анжела не убивала брата. Она была всего лишь ребёнком. Возможно, видела, что случилось, и не смогла помочь, либо испугалась это сделать... И всю жизнь хранила эту тайну. Нет, конечно, это не Бог. Это или что-то, возомнившее себя им, или что-то выдающее себя за него.

Разница, конечно, небольшая. И все же вариант с призраком наиболее вероятен. Хитрость либо тщеславие. Хитрый призрак - это плохо. Тщеславный...таких он не помнит. Обычно ничего, кроме жажды мести они не ощущают. А история отца Томаса МакКарти цинична настолько, что специально не придумаешь.

- Хм... - протянул он, - Отец Томас покончил с собой неделю назад. И неделю же назад начались проблемы у Анжелы. Мы никак не найдём возможную следующую жертву потому что...сложно представить человека, который ни о чём бы не сожалел. Но похоже на то, что оно не отстаёт от выбранной жертвы, пока не доведёт её до смерти. Я говорил, Анжела сейчас будто до сих пор его слышит? Значит, - резюмировал он, - Нам нужно не допустить её самоубийства. Потому что она попытается ещё раз. Нужно придумать, как попасть сюда и защитить её ночью, днём-то за ней присмотрят, а вот когда никого не будет... Ну и, естественно, выяснить, с чем точно мы имеем дело и как его убить.

В задумчивости кусая губы, Сэм отошёл к окну. Был у них с Дином в работе случай, когда призрак возомнил себя ангелом. Но тогда он просто толкал жертву на возмездие над человеком, когда-то совершившим что-то плохое с нею. Это было немного другое. Одно дело – распалить и так тлеющую обиду и надавить, ссылаясь на высший суд, который уже вынес мерзавцу приговор, который следует привести в исполнение человеку так подло им подставленному. И другое – внушить вину самому человеку настолько, чтобы он действительно захотел сделать с собой такие дикие вещи, на которые в здравом уме не способен никто. Потому что люди склонны искать себе оправдания куда больше, чем обвинять.

- Хорошо, - спустя минуту раздумий, заключил Винчестер, - Тогда предлагаю взяться за это вместе. Кто-то будет раскапывать о жертвах, а кто-то поищет странные смерти в городе. Если это призрак, нам придётся выяснить его личность. Времени у нас немного, потому что…

«Потому что вечером кому-то из нас придётся заступить на дежурство в палату Анжелы Хоуп» - хотел сказать он в тот момент, как дверь в палату открылась, заставив охотника замолчать на полуслове. Рука автоматически потянулась ко внутреннему карману пиджака и значку в нём, но Морган нашлась – хотя, точнее тут было бы слово «растерялась» - раньше. И, пытаясь поддержать сомнительную историю их пребывания здесь рыжеволосой охотницы, Сэм покивал, честно глядя в глаза медсестры – на этот раз уже настоящей.

Впрочем, больше им здесь всё равно было делать нечего. Договорить можно и в более спокойной обстановке, не боясь быть услышанными, раз уж так сложилось. Вообще Сэм настороженно относился к работе с кем-то, кроме брата, но Морган вызывала доверие. Кроме того, они с братом никогда не оставляли дел и почему-то Сэму казалось, что те же принципы имеют если не все охотники, то почти все. И спорить о том, кому же достанется это дело, было бы крайне непрофессионально и поставило бы под угрозу чужую жизнь. Поэтому он просто принял неожиданную напарницу, как случившийся факт и надеялся на то, что Морган не станет упираться.

- Не согласен, - проговорил он, когда охотники покинули стены палаты, кажется, оставив медсестру в ещё большем недоумении, чем она испытывала, когда только обнаружила в никем не занятой палате посторонних людей, - Когда дети приглядывают за детьми, это…это не всегда хорошо.

Тут всё зависело от сознательности старшего и понимания родителей её степени. В конце концов, ребёнок есть ребёнок, и даже Дин, которого едва ли можно было упрекнуть в том, что он когда-то не до конца осознавал всей ответственности, которую несёт за младшего брата, иногда всё-таки оставлял Сэма одного. Потому что присмотр за детьми должен быть по большей части головной болью родителей, а старших – только в крайнем случае. Особенно, если старшим далеко хотя бы лет до шестнадцати.

- Но отец Томас отрезал себе язык не за то, что скрывал, а за то, что сдал. И ты знаешь, я считаю, что он был прав. Поэтому, мне кажется, что тут вина обоих…чисто условна. Анжела выросла и осознала произошедшее, отец Томас…он…ну, наверное, он просто был действительно очень набожным человеком. Что сейчас редкость, зато предписанные ему по сану правила он наверняка ставил выше многих других.

Кажется, мысль о том, что пора уходить, пока кто-то не заинтересовался ими более детально, чем это сделала медсестра, была общей, и охотники направились к лестнице. В голове Сэма тем временем назревал вопрос, однако, как его задать так, чтобы его правильно истолковали, он не знал.

- М-м…Послушай, Морган. Как давно ты здесь? – решил начать он издалека, но прозвучало ещё глупее, чем если бы он спросил напрямую, - Я хочу сказать…в общем..., - вот в такие моменты природная замкнутость играла с парнем злую шутку. Делать лицо кирпичом и нагло представляться федералом он научился, а вот неформальные беседы часто начинали идти по какому-то своему сценарию. Причём – самое паршивое, что это даже казалось работы. Но вот…Истолковано это может быть неверно. Особенно учитывая это смущение. Замкнутый круг какой-то, - Короче, предлагаю взять ноут и пойти…допустим, в архив. Убьём двух зайцев сразу. Времени у нас не так много.

- Иногда мне кажется, что такие подставы от старших – непременная часть жизни младших, - ответил Сэм, улыбнувшись рассказу Морган и собственным воспоминаниям, - Меня воспитывал старший брат…большую часть времени. Правда, не могу вспомнить от него чего-то такого, пока мы были детьми, зато сейчас – сколько угодно. Наверное, пытается наверстать упущенное.

Детство, которого у него не было, например. Иногда, как сейчас, младшего Винчестера посещали мысли о том, насколько быстро брату пришлось повзрослеть. И проблема тут оказалась даже не в семейном деле: ведь какое-никакое, а детство у младшего из братьев было, всеми силами сохраняемое как можно дольше старшим. Лишь спустя много лет Сэм осознал всё то, что делал для него Дин, который в начальной-то школе ох как доставал своей опекой, нравоучениями, желанием влезть туда, куда не просят, чем временами очень раздражал. Так и Морган - он был почти уверен - и её брат, уже давно относятся друг к другу по-другому. Но говорить вслух Сэм не стал, потому что «почти» - это всё-таки не «уверен». После этой ностальгической минутки возвращаться к трагичной теме Анжелы Хоуп как-то совсем не хотелось.

- Это неважно, - заключил он. Виновна девушка или нет решать не им. Факт в том, что она сейчас на грани собственной гибели, а в чём заключается работа охотника? Защищать, а не судить. И сколько раз им приходилось спасать, например, нелепо и фатально пошутивших над кем-то подростков от жаждущего мести призрака? Все-таки, когда знаешь больше других и умеешь больше других с возможностью направить свои знания и навыки во что-то благородное, само собой появляется чувство ответственности, и пройти мимо того, кто нуждается в помощи уже не можешь. В чём бы он виновен ни был. А каждое поражение в борьбе за чью-то жизнь – личный промах и иногда даже личная утрата. Во всяком случае, Анжелу было жаль. Какой бы ни была степень её вины, такого она не заслужила, - Мы должны разобраться и вытащить её.

- Вы с моим братом бы поняли друг друга, - выходя за охотницей на холодную, ветреную улицу и ёжась, ответил Сэм. Шёл уже третий год, как Дин, нахально улыбаясь, появился на пороге дома младшего и вновь вытащил того в неприветливые будни охотника на нечисть. И глотать пыль в городских архивах приходилось Сэму. Дин же предпочитал расследования, как и Морган, окруженный едой и вай-фаем. А сам охотник считал, что копаться в архиве – занятие долгое, трудоёмкое и неблагодарное, но результаты может дать намного лучшие, чем всемогущий интернет. Во всяком случае, сотню лет назад всемирной сети ещё не было, а газеты – уже были. Но сейчас он и впрямь не отказался бы чего-нибудь съесть, потому что за неожиданно свалившимся делом об этом он совсем забыл, - Но да, пожалуй, ты права, - признал он своё поражение.

Осталось только договориться о месте встречи, но Морган уже предложила подбросить. В нескольких метрах стоял припаркованный взятый в аренду автомобиль, но подумав, Сэм решил, что можно поехать и с охотницей. Во-первых, удобно, и можно просто свернуть в первое же встретившееся на пути место. Во-вторых, всё равно вернутся сюда вечером. Никаких проблем. Только вай-фай без ноутбука бесполезен, а последний как раз лежал в сумке в машине.

Но прежде чем он успел предупредить Морган о том, что сейчас подойдёт, женщина открыла дверь машины и на асфальт выпрыгнуло лохматое чёрно-рыжее нечто огромных размеров и, поприветствовав хозяйку, уставилось на Сэма, громогласно гавкнув.

- У меня их никогда не было, - спокойно глядя на пса, ответил Винчестер, - Образ жизни не тот. Привет, приятель, - Сэм протянул овчарке раскрытую ладонь, давая псу её обнюхать и привыкнуть к чужаку. И даже попытался осторожно потрепать собаку по косматой голове, пока она отвлеклась на знакомство с чужими запахами.Как Морган совмещает роль хозяйки пса и охотницы, он не понимал. И если пса, наверное, мало смущает постоянная дорога, но…  Работа охотника связана с постоянной опасностью, а животное, оставшееся без хозяина, отправляется в приют. И не страшно ей за пса? Предупредив Морган, что сейчас вернётся, Сэм отправился за своей сумкой.

- У меня здесь машина, но от предложения не откажусь. Когда-то давно я хотел собаку, хоть с чужой пообщаюсь, - улыбнулся он, вернувшись к новой напарнице, - Правда я приехал всего несколько часов назад и все их провёл в работе, поэтому куда нам отправиться, я посоветовать не могу. Мы с братом обычно просто останавливаемся у первого же кафе. Не всегда выходит удачно, но тут не угадаешь, - фыркнул охотник, решив не вдаваться в подробности.

Пассажирское место рядом с водителем было уже занято его законным владельцем, звучно два раза гавкнувшим в окно. По-своему истолковав поведение собаки, Винчестер поднял руки в примирительном жесте, мол, ладно-ладно, как скажешь, и открыл дверцу сзади. Бросив сумку с ноутбуком на заднее сиденье, сам устроился там же, попутно отмечая габариты машины Морган. Нет, «Импала» брата хоть и не вызывала в младшем брате столь нежных чувств, как в Дине, но всё-таки с ней было многое связано и для него тоже. Но – объективно – она была тесновата, и затёкшие после долгих часов в пути колени и необходимость постоянно помнить о низком потолке машины, чтобы не наставить себе шишек, залезая и выбираясь из салона, слегка сбавляли градус очарования. Пока Сэм раздумывал о преимуществах внедорожника, на заднее сиденье просочился Блейз. Ну, то есть, как просочился…

Ну, так, просочился. Пока кобель, весом килограмм тридцать, пытался протиснуть себя между двумя передними сидениями, сотрясало весь автомобиль, на вид такой массивный и тяжёлый. Сзади, даже в таком просторном салоне, стало тесно. Огромные лапы затоптались рядом с охотником, привлекая внимание. Но сначала внимание Винчестера привлекла только опасность, нависшая над техникой, без которой он будет, как без рук.

- Тише ты! – беззлобно шикнул он на пса, вытягивая из-под него сумку с ноутбуком и кладя её на переднее сиденье, откуда только что перелез Блейз. Овчар не обиделся и ткнул холодным, влажным носом ладонь охотника. Сэм не сдержал улыбки, глядя на этого монстра, который на проверку оказался добродушным щенком. Ну или может быть дело в том, что друг – ладно, ладно, не друг, а не враг Морган, – автоматически получал такой же статус и у Блейза, - Нет, извини, приятель, угостить нечем, - показал пустые ладони псу, который, словно услышав и поняв, что имела в виду хозяйка, начал шумно обнюхивать охотника. Но Блейз не расстроился, к тому же, компенсируя отсутствие угощения, Винчестер начал чесать громадину за ухом. Морган завела машину, и они тронулись. Пёс нахально подставлял шею, шумно дышал, свесив язык набок, а стоило охотнику убрать руку, снова подсовывал под неё морду, требуя продолжения. В какой-то момент, видимо решив, что пора заканчивать терпеть постоянное прекращение почёсываний, пёс, ничтоже сумняшеся влез на колени Сэму. Стало ещё теснее, в нос полезли собачьи волосы, но Блейз был абсолютно доволен, а Винчестеру ничего не оставалось, как смириться, потому что другого выбора щенок-переросток не оставлял, чью тушку, втиснувшуюся между охотником и спинкой пассажирского сидения, спихнуть с себя казалось не такой простой задачей.

Какое-то время ехали молча. Сэм не лез с советами к Морган относительно того, куда бы им заехать, и гладил Блейза, зарываясь пальцами в густую шерсть. В какой-то момент это занятие настолько увлекло его, что совсем забыв о присутствии хозяйки животного, охотник стал смотреть на него с нескрываемым, почти детским восхищением.

- А? Что? – очнувшись с вопросом Морган, Сэм придал себе серьёзный вид, - А, да. Дин тоже охотник. Нас так воспитали. Семейное дело, - на миг парень помрачнел и погладил собаку по носу, на что пёс встрепенулся и начал с энтузиазмом облизывать тому лицо. С заднего сидения некоторое время доносилась возня, и, справившись с приливом собачьей любви, Сэм продолжил, вытираясь рукавом пиджака, - Обычно мы ездим вместе, но сейчас пришлось разделиться. Я сказал ему, что здесь есть дело, но, думаю, что он сейчас слишком занят. Его просто довольно сложно затащить за чтение старых вырезок.

Сэм замолчал, думая, чем бы ещё можно поддержать беседу, чтобы вновь не повисла тишина. Вспомнилось моментальное исчезновение Морган из дверей палаты, как только та его увидела. Ничего удивительного в этом не было, почти у любого из охотников окажется в конце концов свой послужной список, о котором в лучшем случае с ним захочет пообщаться полиция, а в худшем – объявит в федеральный розыск. Полностью следы работы замести было очень сложно, а ещё Сэм был уже знаком с такими созданиями, как оборотни. Всего одно такое существо может навесить на недруга столько всего, что потянет на высшую меру. Это был очень тонкий лёд и очень опасная тема для разговора с одной стороны, и с другой – обсуждение почти стандартной для охотника ситуации, поэтому Винчестер всё-таки решил спросить:

- За что тебя ищут?

Тем временем автомобиль замедлил ход и остановился напротив какой-то небольшой, полупустой - что видно было из окон - забегаловки. Последний раз фыркнув, мотор заглох, и Сэм ненавязчиво предложил Блейзу перебраться на сиденье. Вряд ли его можно было взять с собой, о чём парень подумал с некоторым сожалением. Пёс немного поупрямился, но уступил.

- Ладно, будь здоров, Блейз, - взяв пса за переднюю лапу и сжав её в ладони на манер рукопожатия, сказал тому на прощание охотник.

Попадание в «точку» никакой радости не вызвало, как это обычно бывает, когда угадываешь что-то, чего знать не можешь. Сэм понимающе кивнул. Только чудом им с братом удалось избежать розыска за всё то, что творил оборотень в облике Дина. Чистая случайность, можно сказать, суметь сымитировать смерть старшего Винчестера с помощью принявшего его облик оборотня. И это всё – собака, работа в университете вызывали у Сэма недоуменный взгляд. Находясь в окружении сверхъестественного с детства, он как никто другой знал, что попытки совместить обычную жизнь и охоту ни к чему хорошему не приведут. Он пытался. Но когда ступаешь на этот путь, рано или поздно наступает момент, когда обратной дороги нет. Нет, упокоив пару призраков, можно и вернуться. Но если зайти дальше, переходить дорогу существам с волей и разумом – в конечном счете, кому-то это не понравится. И чем больше попыток освободиться, тем сильнее затягивает всё глубже. И вот тогда можно обнаружить себя с горящей спичкой в руках перед мостом, отделяющим всё, что когда-то было дорого. И выбором – бросить её или поставить в большую опасность всё и всех, кто там, на той стороне.

У Морган, кажется, было ещё не всё потеряно. По крайней мере, она ещё пыталась удержать ту, обычную жизнь – взять хотя бы даже пса. Может быть, уже поздно, как это было у Сэма. Но, по крайней мере, у неё, возможно, есть выбор, которого лишил Винчестера желтоглазый демон. Правда, одно Сэм знал наверняка: в охотники просто так, от нечего делать не идут. Те, кто просто столкнулись со сверхъестественным, уходят в запой, ходят к психотерапевту и пытаются забыть и жить дальше. Чтобы стать охотником, человеку нужна куда более веская причина, чем просто знать, что в темноте скрывается такое, чего не в каждом фильме ужасов увидишь. А это уже – очень личная тема, которую лучше не трогать, поэтому лезть Сэм не стал.

- Знакомая история, - выдержав долгую паузу, в течение которой внимательно смотрел в отражение лица собеседнице в зеркале заднего вида, невесело улыбнулся охотник, пытаясь поддержать Морган. Вышло как-то неубедительно, и, бросив ещё один взгляд на пса, теперь увлечённого угощением, Винчестер, подхватив сумку с ноутбуком, покинул салон.

Зал закусочной встретил охотников теплом после уличного ветра и запахами еды. Устроившись за одним из столиков и дождавшись неприветливую официантку, молча сунувшую Сэму и Морган меню, Винчестер бросил на разворот оставленной книжки со небогатым списком блюд недолгий взгляд. По опыту, это заведение было одним из тех, в которых выбор из того, что можно есть и не опасаться, был невелик и определялся на «раз-два». Откинувшись на спинку дивана, Сэм поставил ноутбук на колени, оставив поверхность небольшого столика в распоряжение женщины, и сделал заказ у подошедшей официантки.

- Не усложняй. Тем более, не сказал бы, что это незаметно, - задумчиво произнёс Сэм, слегка поражённый рассуждениями Морган, в которых она демонстрировала, как минимум, неплохие познания в истории, причём говорила о них так, что становилось ясно – правда в теме, - Истерия в СМИ по поводу массовых психозов уже началась. Но, может быть, просто не успели. Между первыми двумя-тремя вообще вряд ли кто-то увидел связь. ЭМП. Нужно проверить некрологи. Я недавно видел кое-что похожее в Род-Айленде. Там…в общем, там призрак вершил справедливость, науськивая людей на…хм, грешников. И представлялся ангелом, - рассказал Винчестер, в это время уже увлечённо вбивая запросы, - Иронично, что при жизни он был священником, а вот главную заповедь после смерти забыл. Только призрак – это слишком обобщенно для такого случая. Потому что того призрака мы упокаивали не так, как делается обычно. Давай я по возможным кандидатам, а ты по возможным вариантам, - самоотверженно вызвался Сэм на прочёсывание тонны однообразной информации о том, кто, когда и от чего здесь умер, оставив Морган легенды.

Поблагодарив официантку за принесённый ему салат и кофе, Сэм отставил ноутбук и принялся за еду. После недолгого молчания не удержался и поднял взгляд на охотницу: - Кем ты работала в университете, если не секрет?

В прочёсывании некрологов весёлого само по себе мало. А уж когда необходимо найти зацепку и приходится совмещать это занятие с чтением новостных сайтов по заинтересовавшим случаям, мозг начинает закипать после получаса таких вот поисков. А Колумбия – ещё и достаточно большой город, где, закономерно, и людей умирает каждый день больше. Благо, охотник имел уже намётанный взгляд и десятки случаев просто пролистывались, не привлекая совершенно никакого внимания. Отметались сразу несчастные случаи, болезни, смерть по естественной причине – потому что породить настолько злую сущность это не могло. Призрак, конечно, может появиться после любой смерти, но для того, чтобы сойти с ума окончательно, у тех уходит время. А здесь – будто что-то очень злое сорвалось с цепи и начало ужасающий марш, словно дикий зверь, бросаясь на всех, кого встречает на пути.

Сэм хмыкнул, поднимая взгляд от монитора на Морган. И впрямь, научная деятельность мало вяжется с охотой. Всё же, охотники – это больше борцы, а учёные люди посвящают себя умственной деятельности. По той же самой причине, его удивляли женщины-охотники: работа была тяжела что физически, что морально даже для мужчин. Но, тем не менее, охотниц Сэм знал уже твоих – если считать за охотника Джо Харвелл, а это давалось довольно трудно и эти женщины, несомненно, заставляли невольно испытывать к себе уважение просто по факту, что выносят такую ношу, не только подставляя себя под удар и – какими бы умелыми ни были – иногда теряя тех, кого пытаются спасти.

- Отчаянно, - прокомментировал единственным словом рассказ Морган Винчестер. Взгляд парня на секунду стал очень серьёзным, после чего Сэм пожал плечами и снова уткнулся в монитор, хмурясь на следующий вопрос женщины. О своей семье Сэм знал мало. Все, кого он помнил – это отец и брат. Пожалуй, семьёй и вторым отцом парней можно было назвать Бобби, но тот тоже был охотником. Мать он знал только по фото, и отец никогда особо не рассказывал ни о ней, ни о других родственников. Судя по всему, и в живых-то никого не осталось, кроме старшего брата, - Да. Все, кого я знаю, - спокойно ответил охотник, прокручивая страницу вниз, - Хотя, мой отец тоже когда-то был морпехом, - снова подняв взгляд на Морган, чуть улыбнулся совпадению Сэм, - А потом стал охотником, но я детстве был уверен, что он – коммивояжёр, и поэтому мы постоянно переезжаем. А вообще, - задумчиво начал он, решив разбавить атмосферу, - Кем моя семья только ни была. И агенты ФБР, и католические священники, и психологи, и даже заключённые в тюрьме.

Захватывающих историй в жизни Винчестера было достаточно, да все не к столу. Кроме того, неторопливая речь давала возможность одновременно с разговором поверхностно анализировать информацию на экране. Ухватившись за деталь, сделав это почти интуитивно, охотник быстро застучал по клавишам своего ноутбука, моментально забыв, о чём вёл речь.

- Диббук? – переспросил он Морган, когда та оторвала его от работы, - Впервые слышу, - сведя брови к переносице, признался Сэм. И пусть он был явно опытнее женщины, не считал себя знатоком сверхъестественного мира. Даже спустя несколько лет охоты с отцом, а после -  с братом, то и дело находились вещи, которые сумели удивлять. Сэму казалось, что изнанка мира вообще не подлежит полному изучению. Есть вампиры, вервольфы, призраки – те, кого знает каждый охотник. А есть и более редкие существа, зачастую – являющиеся каким-то человеческим мифом и удивляющие одним своим существованием. Но помимо собственной головы, у Винчестеров остался отцовский дневник, в котором информации всё-таки до сих пор было больше. И хотя толстая тетрадь, заполненная аккуратным отцовским почерком, рисунками, вырезками из газет, сейчас была у Дина, Сэм не единожды полностью изучил её, и мог с уверенностью сказать, что слова «диббук» так не встречал.

Ладно, разберёмся.

- Слушай, - не совсем уверенно начал он, пробегая глазами по строчкам, чтобы увериться в своём предположении, - Отец Томас сделал это с тобой дома. Он живёт один, и – угадай – в доме на противоположной стороне улицы от семьи Хоуп. Идем дальше, то есть, назад: перед этим была пожилая женщина. Он священник, так что есть большой шанс, что он присутствовал на похоронах. Хотя это не точно, - пожал плечами, - А старушка, выйдя на пенсию, подрабатывала няней. А перед ней на себя наложил руки многодетный отец. Предположим, что она могла быть няней этих детей, хотя… Хотя это тоже не точно, - ничуть не смутившись второму «не точно» добавил Сэм, напротив начиная говорить только увереннее с каждым словом, хотя догадка в целом с каждым же словом казалась всё менее вероятной, - А перед ним была женщина… Ну… На самом деле тут провал, и я не знаю.  – признался Сэм, - Любовница? А первой жертвой стал мальчик…  Парень спрыгнул из окна школы, - Винчестер задумчиво запустил пятерню в волосы, на несколько секунд замолчав, - В общем, кое-где всё ясно, кое-где можно только догадываться. Но если предположить, что отец Томас всё-таки был на тех похоронах, старушка была няней детей, которую позвали посидеть с теми, пока вдова занята похоронами, а их отец и женщина – всё-таки любовники, то…а вот у последней, кстати, тоже ребёнок есть. Дочка. Школьница. Ну, наверное, логично для женатого мужчины, обнаружив труп любовницы у неё же дома, не сообщать о нём? Не сказать, что правильно, - зачем-то уточнил он, - Но логично. Тогда, если допустить возможность, что свою дочь мисс, - Сэм нахмурился, выуживая из памяти фамилию, - Уайт забирает со школы, то все погибшие оказывались рядом со следующей жертвой после своей смерти, - Винчестер вздохнул, прокрутив в голове монолог и поняв, как абсурдно тот звучит, - Это кажется притянутым за уши, но… Вот у первого парня была подруга. То есть, как подруга. Девушка, которую тот отверг. И которая, - развёл руками, - Несколько месяцев назад порезала вены. Кстати, парень именно поэтому сам и сбросился, - многозначительно закончил он и сделал недолгую паузу, давая Морган проанализировать информацию, а сам думая над её словами, - Не дать вселиться… Но как? Похоже, он не перекидывается сразу на новую жертву, а ждёт, пока рядом появится тот, кого что-то и так уже грызёт.

Сэм скромно улыбнулся, поднимая глаза на охотницу и отрываясь от монитора. Похвала была приятной, но, по сути, любое дело охотника – небольшое (а иногда и очень даже большое) расследование, и все они одновременно – сыщики и бойцы. Тем более, один звонок Бобби Сингеру – и можно узнать настоящего Шерлока, спеца и гениального логика – поскольку слыша в свой адрес в таких случаях неизменное «Балбесы», Винчестер и правда начинал сомневаться в своих умственных способностях. Как бы то ни было, дела они с братом не бросали, пока не докапывались до истины, которая бывала зарыта и глубже, чем сейчас. Тем более, в своей версии он был не уверен на все сто процентов, но редко когда в их работе вообще бывала хоть в чем-то уверенность. Слушая теперь напарницу, Винчестер иногда медленно кивал, допивая остывший кофе. Если он прав, то Морган мыслит верно, и сейчас от того, сумеют ли они спасти девушку, зависит не только её жизнь, но и чья-то ещё.

- Поехали, - согласился он, одновременно с этим поднимаясь со своего места. Собрались охотники быстро и молча, наверное, думая об одном и том же – не слишком ли ещё поздно и как организовать постоянный надзор за Анжелой – присутствие постороннего в больнице, даже в халате и с бейджем ночью однозначно вызовет вопросы. И как делать это до тех пор, пока светлая мысль по её спасению не придёт кому-нибудь в голову. Подхватив свои вещи, Сэм направился к двери, открыл её перед Морган, пропуская ту вперед, и вышел следом, поёжившись от порыва холодного уличного ветра, который к вечеру начал разгонять мелкие, колючие снежинки. Избегая слишком сильной собачьей любви и оберегая хрупкую технику Винчестер на этот раз устроился на пассажирском сидении справа от водителя – не тот момент, чтобы предаваться таким радостям, да и вызванная ситуацией собранность требовала спокойно подумать, пока есть время. Но Блейза это не смутило, и когда Морган отмахнулась от питомца, тот принялся за её напарника. Пытаясь увернуться от собачьего языка, которым пёс, чья морда возникла между сидениями, то и дело доставал охотника, Сэм прокручивал в голове возможные варианты, чем бороться с призраком. Да и сработает ли с диббуком стандартное «посолить с сжечь»? Едва ли, но…у евреев могли быть свои представления о призраках. Главное – это всё та же неупокоенная душа, так что может быть, всё проще, чем кажется…Но узнать этого, не проверив, никак нельзя, а потому одному придётся остаться с Анжелой, а другой поедет искать ту самую могилу, надеясь на то, что сработает. И, скорее всего, остаться в больнице придётся именно Морган – ни к чему ей махать лопатой на кладбище в потёмках. Из этих мыслей Сэма вырвала сама охотница, предложив нестандартное решение проблемы.

- Хм, - мягко отодвигая морду пса от своего уха, неопределенно протянул Винчестер, соглашаясь с общим направлением мысли, но сомневаясь в деталях, - Звучит, как план. Хотя сомневаюсь, что психолог сможет что-то здесь сделать. Подумаем над этим, если не сработает стандартная схема. Давай сейчас приедем, ты – к ней, я – на кладбище. Будем решать проблемы по мере поступления.

Звучало почти нереально. Убедить человека, что он не виноват в смерти близкого… Как в этом можно кого-то убедить, если даже самому с собой это невозможно? За окнами проносились фасады зданий – охотница явно торопилась назад к госпиталю. Сэм поставил на колени ноутбук, запустил систему и следующие несколько минут провёл, пытаясь найти в некрологах побольше про самую первую жертву. Автомобиль, достигнув места назначения, остановился, и Сэм закрыл крышку устройства и поднял глаза, собираясь что-то сказать как раз вовремя, чтобы…

- Господи… - невольно сорвалось с губ охотника.

Но нет. На самом деле, Господь тут был вовсе ни при чём. Распахнув дверь машины, Сэм выскочил на улицу и подбежал к упавшему на асфальт телу. Быстрый взгляд наверх, и охотник без труда находит разбитое окно на третьем этаже. Хватаясь за безумную мысль, что третий этаж – не так высоко, игнорируя как аргумент зловеще поблескивающую в тусклом свете фонарей кровь, Винчестер наклонился над девушкой, прижимая два пальца к её горлу, надеясь нащупать пульсирующую артерию. Секунда, две, три. Он успел почувствовать, как последний раз, едва ощутимо та дрогнула под кожей. Сглотнув, Сэм выпрямился, нашёл взглядом Морган, бывшую уже здесь, на коленях рядом. Вокруг быстро росла толпа, замыкая охотников и тело девушки в круг – ближе подходить, похоже, никому не хватало выдержки. Охотник попытался быстро взять себя в руки – смертей он, к сожалению, повидал немало, но всё ещё  в подобные моменты приходилось возвращать себе хладнокровие усилием воли. Лишь сделав это, охотник связал в голове больничный халат самоубийцы, разбитое окно на третьем этаже и девушку, у которой он был сегодня утром в той самой палате третьего этажа.

Они не успели. Анжела Хоуп мертва. И то, что довело её до прыжка из окна, теперь может быть, в ком угодно. Сэм растерянно огляделся, сам не зная, что хочет найти в этой толпе, собравшейся вокруг. Кто-то возбуждённо переговаривался, слышался плач особо впечатлительных, но в целом люди, все до одного, создавали впечатление обычных уличных зевак, ставших свидетелями трагедии. Понять, где здесь шок, а где – сверхъестественная сущность, перебравшаяся на новую жертву, было невозможно. И…никто ничего не предпринимал. Впрочем, торопиться всё равно уже было некуда.

«Где же тебя теперь искать?»

- Вызывайте полицию, - обратился он к кому-то из ближайших людей, после чего сообразил, что к их приезду им с Морган не помешало бы убраться отсюда от греха подальше. С диббуком придётся разбираться позже. А сейчас им, если они останутся тут, светит фигурировать свидетелями, допросом и установлением служителями порядка личностей. Подумав об этом, Винчестер обернулся к напарнице, - Морган? Пойдём отсюда… Эй, Морган?

- Так… - сам себе сказал Сэм, подходя к машине вперёд Морган и пытаясь успокоиться. Смертей приходилось видеть…достаточно. С самых малых лет, ещё до того, как отец начал брать Сэма с собой на охоту, тот частенько краем уха слышал его разговоры со старшим братом, которые родственники старались от него скрыть. Не самые приятные разговоры. А потом – первые охоты под контролем отца и первые смерти, происходящие прямо на глазах, ещё, кажется, раньше, чем Сэм в полной мере начал осознавать, что такое смерть. Спасти удавалось далеко не всех, и со временем с этим пришлось смириться. Нет, привыкнуть к этому вряд ли возможно, но после многих – действительно многих – случаев, когда они с братом не успевали, лажали, где-то что-то недоглядели, после многих бессонных ночей, охотник научился довольно быстро отходить от шока, вызванного внезапностью и ужасом, порой, смерти, и вновь включаться в работу. Перед глазами всё ещё мелькали последние секунды жизни Анжелы Хоуп, но Винчестер гнал их от себя подальше, пытаясь абстрагироваться от происходящего и переключиться на новую задачу и усложнившиеся условия: диббук неизвестно, где, и как его убить, они с Морган тоже не знают. Сэм выдохнул, поднимая глаза на оперевшуюся на автомобиль напарницу, услышав сбивчивый голос рыжей охотницы. Та, кажется, была в шоке – куда большем, чем Винчестер. Что неудивительно, исходя из её слов о том, что охоте-то она посвятила куда меньше времени, чем Винчестеры. Как водится, чужая растерянность благоприятно повлияла на собственное состояние, заставив окончательно взять себя в руки. Сэм шагнул к напарнице, мягко опуская руку той на плечо:

- Тихо-тихо, - пытаясь придать своему голосу – насколько это было возможно для него самого – успокаивающий тон, негромко произнёс Сэм, - Всё… - начал он, намереваясь сказать «В порядке», но вовремя остановившись потому, что ничего, чёрт возьми, не было в порядке, - Поехали, ты… Садись в машину, Морган. Я поведу, - рассудив о том, что так будет лучше для обоих, решил охотник. Морган нужно было прийти в себя и успокоиться. Положив руку той на плечи, Винчестер подвёл женщину к двери пассажирского сидения и открыл салон. Внутри, на заднем сидении заливался лаем Блейз. Не обращая внимания на собаку, Сэм поднял ноутбук, который оставил перед тем, как выскочить из машины, и сунул его между сидений, освобождая то для Морган. Дождавшись, пока охотница сядет, Сэм хлопнул дверью – явно сильнее, чем того требовал внедорожник: видимо, сказались собственные нервы – и занял место со стороны водителя. Нащупав пальцами в темноте салона ключ зажигания, всё ещё торчавший в замке, повернул. Мотор послушно заурчал, и, выводя машину с парковки, Сэм бросил последний взгляд в зеркало заднего вида, где в толпе, возле тела погибшей, уже были медики – видимо, кто-то из зевак сообразил позвать на помощь в госпитале. Раздражающий лай пса не прекращался – видимо, как и любое животное, Блейз почувствовал и очень нервно отнёсся к произошедшему –  но охотник  его словно не слышал, вырулив на дорогу и прибавив газу, Сэм покосился на Морган, пытаясь оценить её состояние.

- План «Б»… - возвращаясь к начатому охотницей на улице разговору, произнёс он, пытаясь отвлечь ту от мрачных мыслей по поводу самоубийства Анжелы, которые, очевидно, крутились в голове Морган. Чаще, чем Сэму приходилось справляться с собственными эмоциями по поводу чужой смерти, он только разговаривал с людьми, которые её видели. И замеченный ещё днём живой ум охотницы показался именно тем, на что воздействовать можно в первую очередь. По своему опыту Сэм знал, что отвлечься проще всего на работу, а поэтому первое, что сделал – это включился в неё сам и попытался заставить сделать это же напарницу, - Едем на кладбище. Морган? – Винчестер кивнул на ноутбук, наспех сунутый между сидений внедорожника, - Давай, найди возможных кандидатов на роль нашего призрака. Наверняка здесь ещё и не одно кладбище. Надо ещё где-то взять лопату… Чёрт, ну где мы возьмём сейчас лопату? Времени ещё не так много, нас могут сейчас увидеть… Но, если я всё правильно понял, у нас есть несколько дней перед тем, как у нас будет ещё жертва. Дождёмся полной темноты, найдём могилу, посолим, сожжём…и? Придётся ждать, не будет ли новых подобных случаев, - забивая эфир бессмысленным трёпом, тонущем в собачьем лае, Сэм вёл «Эксплорер» по улицам вечерней Колумбии, пытаясь найти место, где можно поставить машину, не нарываясь на штраф.

Морган вела себя странно. Это бросилось в глаза сразу же, но пока никаких тревожных знаков женщина не подавала, и Винчестер списывал всё это на банальный шок и стресс. В конце концов, как стало ясно из общения с ней, охотница практически пороху не нюхала, в то время как даже Сэму, повидавшему в жизни много сюжетов добротных ужастиков и ещё больше того, до чего кинематограф ещё не додумался, было не по себе от произошедшего. Пёс на заднем сидении бесновался. Вроде бы, животные очень остро чувствуют смерть, а некоторые из них – ещё и остро на неё реагируют, к тому же, учитывая состояние Морган, нервозность её питомца не была удивительной. Пока что Сэм просто пытался отвлечь охотницу и заставить её выбросить из головы картину, которую, пожалуй, та, как и сам он, видит каждый раз, когда закрывает глаза. Справится. Должна справиться. Нет, Сэм, конечно же, сочувствовал потрясению женщины, но одно из главных принципов, которые должен помнить охотник – всех не спасти. И пусть это было в какой-то мере жестко, но раз уж Морган полезла в это дело, она должна была быть готова не только к положительному исходу. Со временем любой из них привыкает, поэтому распаляться на подбадривающие речи Сэм не собирался.

- Хорошо, - кивнул охотник, соглашаясь с планом Морган и выруливая на левую полосу, то и дело отрывая взгляд от дорожного полотна и пытаясь отыскать среди вереницы разномастных строений что-либо, похожее на хозяйственный магазин. Конечно, Сэм не ждал, что в багажнике «Эксплорера» внезапно отыщется лопата, но как же сейчас не хватало брата и укомплектованной «Импалы», чей арсенал был готов к встречи с любым монстром, включая призрака, одним из необходимых средств борьбы с которыми наравне с солью, огнём и железом являлся садовый инструмент. Кстати о брате, стоило бы ему сообщить о новых подробностях найденного «ерундового» дела, но звонить тому при выглядевшей совершенно потерянно Морган Сэм не стал. Охотник молчал, пока тишина салона прерывалась только периодически раздающимся с заднего сидения рыком да постукиванием пальцев напарницы по клавиатуре ноутбука, и иногда бросал на рыжеволосую быстрый взгляд. Кажется, Морган приходила в норму. Во всяком случае, хотелось в это верить, но никакого протеста тому, чтобы поехать в сумерках раскапывать могилу женщина не выразила. Может, стоит отвезти её в мотель, а на кладбище, как и собирался, отправиться одному? Но напарница сейчас выглядела бодро и собранно просматривала страницы в интернете, не давая никаких причин думать о том, что она не взяла себя в руки. Несколько минут бестолковой езды по вечернему городу, и впереди показалось внушительных размеров здание гипермаркета. Сэм припарковал внедорожник, в то время как Морган пересказывала найденные ею факты, развернув ноутбук экраном к Винчестеру. Заглушив мотор, Сэм повернулся к напарнице и попытался совместить чтение и восприятие на слух. Больших успехов он тут не достиг, поэтому просто посмотрел на фотографию улыбающейся темноволосой девушки и  молодого парня, сделанную с вытянутой руки последнего, и поверил напарнице на слово.

- Поэтому Рейчел своим жертвам представляется Богом? Обещает искупление вот таким вот образом? – хмурясь, спросил охотник. Мир сверхъестественного не уставал поражать своим цинизмом, - И неважно, виновен человек или нет, главное, что ощущает свою вину? – отвернувшись, Сэм несколько секунд просто смотрел в лобовое окно, провожая взглядом проносящиеся мимо автомобили. В каждом таком деле невозможно было не задаться вопросом: по каким таким механизмам человек после смерти становится злым духом. Это не зависело ни от каких личных качеств погибшего, просто либо происходило, либо нет. Девушка с фотографии казалась милой и совсем не способной причинить кому-то зло. Причём всех героев этой трагедии было одинаково жаль – что пострадавших от злобного духа людей, что саму девушку, наложившую на себя руки. Наверняка, не желавшую кому-то навредить ни до своей смерти, ни, тем более, после. В голове прозвучала тихая, но отчётливая мысль: зло не обязательно хочет им быть. Пытаясь поскорее выбросить из головы слова Желтоглазого демона, да и брата, говорившего о последней воле отца, Сэм мотнул головой, оборачиваясь к Морган.

- Я скоро, побудь здесь, - пообещал охотник, хлопнув себя по карману брюк и проверяя, на месте ли бумажник, после чего вышел из автомобиля, скрываясь за автоматическими дверями магазина. Морган в свете случившегося меньше всего хотелось сейчас дёргать: пусть посидит, успокоится. Народу было достаточно – рабочий день закончился, а ажиотаж в подобных местах только возрастал. Проходя между длинными рядами товаров, Винчестер пытался сориентироваться, чтобы максимально быстро найти необходимые ему вещи. Отчего-то не отпускало какое-то нехорошее предчувствие, которое заставляло торопиться закончить это дело, как можно скорее. Отыскав, наконец, необходимую для этого лопату и прихватив по дороге пачку соли, жидкость для розжига и спички, охотник направился к кассе. Пока расплачивался, узнал у замученной на вид блондинки местоположение кладбища, названного Морган, стараясь не думать о том, как выглядит этот вопрос от парня с лопатой в руках и, не обращая внимания на странные взгляды от окружавших его людей, вернулся в машину, пристроив лопату на заднее сидение и туда же сложив всё остальное.

- Ты как? – посмотрел на напарницу Сэм, заводя мотор и выезжая с парковки, - Если…хм, если хочешь, я отвезу тебя в мотель. Заберу свою машину и разберусь с этим сам. Времени ещё немного, так что никаких проблем.

Сэм вздохнул. Ему тоже было не по себе от случившегося – они же были рядом каких-нибудь несколько часов назад с девушкой. Иногда какой-нибудь час решает всё. Если бы кто-то из них принялся за это дело на час раньше, Анжела Хоуп могла бы быть жива. Когда ты постоянно видишь решающую силу каких-то ничтожно коротких промежутков времени, ты начинаешь адекватно воспринимать цену собственной расторопности. И выкинуть из головы мысль о том, что будь ты чуть повнимательнее, пособраннее, да просто не отстояв лишних три минуты на светофоре где-то на подъезде к городу, где ты нашёл дело, можно было бы спасти на одну жизнь больше, было не так-то просто. Но, очевидно, Сэм всё равно был выбит событием из колеи куда меньше, нежели Морган. И, чувствуя это, пытался собраться сам как можно скорее – чужое спокойствие и хладнокровие в таких ситуациях может помочь более впечатлительным.
- Не ты опоздала, Морган, - отозвался Винчестер, – Мы опоздали.
На этой ноте оба, видимо, решили взять паузу и разобраться с собственными мыслями о случившемся, поэтому дорога до Центрального кладбища прошла в молчании. Периодически Винчестер кидал на сидящую справа Морган внимательный взгляд – стараясь делать это так, чтобы та не заметила. Но, казалось, что женщине было вообще всё равно.
Сэм не мог похвастаться знакомством с большим количеством охотников. Как правило, их с братом знали заочно. И не по именам или каким-то заслугам, а благодаря отцу. Слыша фамилию Винчестер с большой долей вероятности незнакомые охотники сразу уточняли – не связаны ли они с Джоном Винчестером. И только. Таким образом, о восприимчивости к таким событиям других Сэм не представлял ничего. Дин к внезапным смертям относился всегда намного проще младшего брата, в то время как он сам умел оставлять свои переживания внутри себя. Да и в целом казалось, что у охотника обязаны быть в наличие крепкие нервы. Здесь как в медицине – либо привыкаешь, либо это не твое. А вот Морган выглядела потерянной. Это настораживало. Наверное, самой удачной идеей действительно было отвезти её в мотель и завершить дело самому – к чему ей лишние потрясения?
Но спорить Сэм не стал, поэтому скоро впереди показалась кованая невысокая ограда с причудливыми завитушками и круглые ворота с табличкой, возвещающей о том, что перед охотниками – Центральное кладбище округа Колумбия. Сгущающиеся сумерки придавали месту мистический вид, но в действительности самое страшное, что тут можно встретить – это полиция, вызванная разобраться с мародёрами, раскапывающими могилы. И попробуй им объяснить, почему у тебя с собой соль, горючее и спички, а свежевырытая могила полыхает.
Остановив машину у ворот, Сэм заглушил двигатель, вынул ключ и протянул его Морган. После чего вышел из машины, открыл заднюю дверцу и подтянул к себе свою сумку, покоящуюся на сидении. Негромко пропела молния, и Сэм достал из недр сумки фонарь.
- Думаю, лопату пока стоит оставить. Пока ещё не очень темно, и мы точно не знаем, где находится могила, - захлопнув дверь предложил Сэм напарнице. После чего внимательно поглядел на рыжеволосую охотницу, - Уверена?
Да, пожалуй, женщина была права. Кладбище на первый взгляд было очень большим, и для того, чтобы найти среди множества надгробий то самое, может понадобиться несколько часов. Но состояние Морган вызывало в Винчестере беспокойство. С другой стороны – ну что здесь может случиться? И всё же оставлять её сейчас одну не очень хотелось.
- Ладно, - после недолгих колебаний сказал Сэм. Может быть, так у них есть шанс управиться побыстрее. Винчестер продиктовал Морган номер своего телефона на память, - Найдёшь нашу несчастную – звони. Да и вообще…если что – не стесняйся, - сам до конца не понимая, что вкладывает в это «если что», добавил Сэм, после чего записал номер Морган и направился в сторону ворот, на ходу включая фонарь.
Кладбище, как и полагается, встретило спокойствием и тишиной. Мельком читая имена и фамилии на надгробиях, Винчестер искал среди них те самые – обладательница которых стала причиной стольких смертей.

На душе было погано. С одной стороны, Сэм ощущал собственную промашку куда сильнее, чем то показывал – во всяком случае, старался. С другой – всё ещё было какое-то тревожное ощущение, которое пока охотник не мог ни объяснить, ни найти причину. Плохо, очень плохо. Есть, как и в любой другой деятельности, какая-то профессиональная деформация. Как спасателей рано или поздно перестают ужасать катаклизмы, журналистов – войны, врачей – неизлечимые больные, пожарных – выгоревшие с жильцами дома, так и охотников со временем становится сложно удивить вообще хоть чем-либо. Но это не всё. Как спасатели могут работать в любых условиях, разгребая завалы, журналисты – сохранять здоровый цинизм, работая с любым инфоповодом, врачи – проводить десяток, а то и больше часов у операционного стола, а пожарные – в прямом смысле бросаться в огонь, так и охотники кое-чему учатся. Нет-нет, речь сейчас не только о боевых навыках, обращении с оружием. Рано или поздно появляется умение действовать по наитию, оглядка на собственные ощущения, ничем не объяснимые, но в какой-то момент всё равно уберегающие от незавидной перспективы сложить голову. Так вот это самое ощущение сейчас было каким-то очень нехорошим.
Беда в том, что это никак не проверить. Вполне может быть и отголоском сегодняшнего провала. Тем не менее, хотелось найти искомую могилу как можно скорее и упокоить призрака несчастной девчонки, которая – в чем был уверен Сэм – при жизни и зла-то никому не желала.
Всего этого не заслуживал никто – ни она, превратившаяся после смерти в судью, приговаривающего к смерти, лишь почувствовав в человеке скрытую в глубине души вину, ни те, кто с причиной или без неё попал к ней на слушание.
Проходя между ровными рядами могил, Сэм мельком пробегался по выгравированным на камне именам. На улице быстро темнело, да к тому же ещё и небо затянулось какими-то тяжелыми, нехорошими тучами. Начал накрапывать мелкий дождь, где-то вдалеке грохотнуло. Хорошо было бы поторопиться и успеть до того, как усилившийся дождь сделает дальнейшую работу куда труднее.
Сколько прошло времени с момента, как они с Морган разделились, Сэм не знал, но, наконец, свет фонаря вырвал из темноты то самое имя. Остановившись у надгробия, охотник ещё раз всё проверил. Взгляд невольно зацепился за лаконичную эпитафию, гласившую «Смерть стала успокоением».
Ох, если бы. Иногда жизнь откалывает потрясающе циничные номера.
Охотник огляделся, пытаясь запомнить нужное им место, одновременно доставая из кармана телефон. Направляясь в обратную сторону, он нашёл в телефонной книге номер напарницы и нажал на кнопку вызова.
Первые пара гудков не вызвали беспокойства – в это время Сэм ещё ухватывал и пытался отложить в памяти побольше опознавательных знаков. Ещё гудок. Второй. Третий. Охотник посмотрел на экран мобильного, словно на нём сейчас должна отразиться информация о том, куда запропастилась Морган.
Нехорошее предчувствие усилилось стократ. Когда не отвечает напарник – это всегда не к добру. Редко, очень редко случалось так, что призрак всеми силами пытался помешать нарушению неприкосновенности своего последнего пристанища, но у могилы Рейчел Абрамс только что был он сам.
А ещё Сэм точно помнил, что Морган забрала телефон с собой: прямо перед тем, как разделиться, они обменялись номерами. Ладно, ещё оставался вариант, что женщина просто потеряла его. Но всё внутри подстегивало к тому, чтобы немедленно броситься искать напарницу. Так Винчестер и поступил, наплевав на то, чтобы запоминать какие-то ориентиры на своём пути от могилы, на поиск которой они потратили столько времени.
Когда безразличный голос в трубке возвестил о том, что набранный номер не отвечает, охотник повторил вызов. И снова. И опять. Кладбище казалось бесконечным, пока пытавшийся сохранять спокойствие охотник продвигался между могилами. Дождь усиливался. В какой-то момент Сэму показалось, что он увидел отсвет фонаря.
- Морган? Морган! – разглядев в сгустившейся темноте силуэт сидящей на земле напарнице, охотник бросился к ней, - Эй, Морган? – наклонившись к охотнице и положив руку ей на плечо, Винчестер заглянул напарнице в лицо, на миг даже опешив. Полчаса назад Сэм охарактеризовал бы состояние Морган, как подавленное, сейчас же… Не из-за выбросившейся из окна Анжелы же она.
- Дьявол.
Охотник нахмурился. Мысль о девушке, сегодня выбросившейся из окна, заставила внутри шевельнуться подозрение.
- Так, Морган, - произнёс Сэм, беря напарницу за локоть и заставляя встать на ноги, - Пойдём-ка отсюда. Слушай меня, - ещё не до конца уверенный в своей догадке, начал Винчестер, ведя женщину по направлению к выходу с кладбища, - Всё будет хорошо. Я нашёл её. Ключи. Где ключи?

Как там говорится? "Что ни делается, всё к лучшему"?
Сэм, до которого, наконец дошло, что творится в последние пару часов с Морган, мог бы с этим поспорить. Но, как бы цинично по отношению к напарнице это ни звучало, в их ситуации (при всей её паршивости) действительно был огромный плюс. Охотникам уже не придётся искать диббука, который из всей толпы стягивающихся к телу самоубийцы зевак мог выбрать любого человека. Сверхъестественная тварь, явно не обременявшая своё существование способностью мыслить, уже попалась. А как уж её убить...с этим они точно разберутся. Главное – не спускать глаз с Морган.
Но, судя по тому, с какой частотой происходили самоубийства, у них в запасе ещё есть время. Хотя трудно даже представить, как паршиво сейчас девушке, вероятно, вспомнившей что-то такое, что предпочла бы забыть. Если уж у обычных людей находились истории, зацепившись за которые диббук мог медленно сводить с ума чувством вины, то у охотников их будет навалом.
- Спокойно, - постаравшись вложить в свой голос уверенность, Сэм посмотрел напарнице в глаза, - Мы со всем разберёмся. Ты же знаешь, что это. Знаешь, что эта тварь пытается сделать, знаешь, что никакой это не Бог, Морган! Держи себя в руках.
Абсурд, да. Едва ли охотница правда могла здесь что-то сделать. Но злость – сильное чувство, и если был шанс что она поможет Морган, глупо было им не воспользоваться. Сам охотник воспринимал ситуацию даже к удивлению самого себя, спокойно. Да, такая вот работа, иногда приходится встречаться с вот такими её издержками. Но, во всяком случае, это - не кишки наружу, а свою задачу они уже могут считать выполненной.
Взяв из рук Морган ключи от машины, которые та в конце концов отыскала в заднем кармане, Винчестер двинулся дальше к кладбищенским воротам, которые уже угадывались впереди по размытым бликам фонарей у входа. Провал бы так же близок, как и в тот момент, когда Сэм начал настойчиво выпроваживать охотницу с дела. Но понял это парень, торопливо направляющийся к дороге и изредка бросающий взгляд через плечо на чуть отстающую Морган, лишь когда та позвала его.
Обернувшись, Винчестер сквозь пелену дождя и темноты не сразу понял, что имеет в виду напарница. Тогда во мраке каким-то дальним отсветом фонарей блеснуло лезвие карманного ножа, упавшего на землю.
- Так, - поднимая предмет с мокрой травы, протянул Сэм, внутренне пристыдив себя за безалаберность: ситуация, похоже, была серьёзнее, чем ему показалось. Планировавшему оставить Морган в машине, чтобы не заставлять ту мокнуть под проливным дождем за не самым приятным занятием охотнику пришлось быстро менять дальнейшие планы.
Но какого чёрта?
Сэм был уверен в том, что Морган обладает куда более устойчивой нервной системой, чем девочки-подростки, и выдержать присутствие духа ещё пару часов для неё не составит труда. Что-то это не предвещало ничего хорошего.
- Прости, но пока мы не решим эту проблему, одну я тебя не оставлю, - сложив и убрав в задний карман нож охотницы, Винчестер сделал шаг к напарнице. Повезло, что та ещё не потеряла остатков собственного рассудка и смогла оценить опасность, в которую поставила её сверхъестественная тварь, - И за это – тоже, - на всякий случай добавил Сэм, похлопав Морган по карманам на штанах, куртке, и на всякий случай убедившись в отсутствии пистолета за поясом охотницы, - Идём, - словно боясь, что рыжая побежит, скроется в темноте и разобьёт себе голову об одну из могильных плит, Сэм ухватил женщину за локоть и повёл к выходу.
Наконец добравшись до "Эксплорера" Морган, что в темноте казался ещё больше и внушительнее, Винчестер выпустил охотницу из своей хватки, но только затем, чтобы быстро открыть багажник, достать из него лопату, соль и средство для розжига, захлопнуть его, и, держа садовый инструмент в одной руке, а всё остальное – подмышкой, снова потащить охотницу за собой на кладбище.
Очень сложно сказать что-то, когда не представляешь, что творится у другого в голове. Когда ты хоть примерно представляешь, что гложет собеседника, слова поддержки найти можно. Но лишь Бог знает, что же натворила Морган, вина за что чуть не заставила её зарезать саму себя. Лишь Бог и...диббук.
Предстояло ещё выкопать могилу, и работы там не на минуту, а Сэм не представлял, чем облегчить участь Морган. Более того, он даже был не уверен, что беседы о её прошлом действительно возымеют благоприятный эффект, а тварь, прицепившаяся к ней, не обернёт все его слова в своих интересах. Мысленно скрестив пальцы за то, чтобы не сбиться и не потеряться, чтобы не потратить ещё час на поиск нужной могилы, Сэм неуверенно произнёс:
- Не слушай это, Морган, - браво. Аплодисменты. Ты бы вот ещё пообещал, что всё будет хорошо. Но ведь будет, правда? - Не слушай. Говори со мной. Единственный реальный голос здесь - мой.
К счастью, ориентирование не подвело – если можно было назвать этим словом поиски среди сотен одинаковых могил ту самую – и в конце концов охотники упёрлись в плиту, с фотографии на которой улыбалась Рейчел Абрамс. Отпустив Морган, Сэм дал ей в руки соль и средство для розжига и перехватил лопату в обе руки.
- Расскажи про Блейза, - не придумав ничего лучше и начав копать, сказал Сэм, - Откуда он у тебя? Сколько ему лет?