Два дня назад. Где-то в Сан-Франциско.

Демоны - удивительные существа. Да, конечно, Нэйт знал только одного более-менее серьезного представителя данной "расы". Но это не мешает ему дивиться ими. Вот сидит себе наемник, наслаждается приятным вечером в компании чашки с поп-корном и черным чаем. Немного помятый, но живой. Кисть была вывихнута уже, буквально, в сотый раз. А плечо была перевязано белоснежным бинтом, скрывая рваную рану от пули. Повезло, что не вошла. Так вот, идиллия и, наконец, в коим-то веке, спокойный вечер без стрельбы и порохового запаха. Но нет.
Сзади раздался тихий шелест. Лайл автоматически схватился за пистолет, что лежал спокойно на кофейном столике между телевизором и диваном. Чашка с по-корном опрокинулась, рассыпанная соленая закуска неприятно хрустнула под тяжестью колена. Дуло ствола уже было направлено на источник звука, предохранитель снят, палец осторожно надавил на курок. Перед ним стоял Бартамус, тот самый демон, который появляется неожиданно. Его лицо озарила слабая улыбка. Опустив оружие, Нэйт привстал и щелкнул предохранителем. Он молча прошел на кухню и достал два бокала.
- Виски?
- Не отказался бы.
За сухим вопросом последовал и сухой ответ. Положив пару кубиков льда в один из бокалов, наемный убийца отправился в зал, прихватив с собою бутылку шотландского скотча. Демон уже сидел на диване и разглядывал рассыпанный поп-корн. Подняв взгляд на Нэйта, он улыбнулся.
- Как говорится, джентльмен в любой ситуации им и остается.
Взяв свой граненный бокал со льдом и уже налитым виски, демон отпил, слегка зажмурившись. Лайлу всегда было интересно: чувствует ли демон и имеет ли он какие-то вкусовые предпочтения? Но на этот вопрос вряд ли ему ответит Бартамус. Присев на кресло неподалеку, хозяин откинулся на спинку и тихо выдохнул. Проглотив все содержимое стакана, наемник глухо проговорил.
- Мало кто знает хотя бы одну из моих квартир. Но ты тут. Есть дело?
- Да, думаю. Есть дело. Но оно, знаешь, требует твоих навыков. Есть тут один ведьмак, он очень милый парень. Но я занятой человек, понимаешь, Нэйт. Так что тебе придется заняться поиском одной вещицы. А этот контакт с легкостью выдаст тебе данный предмет. Или информацию о нем. Он живет около Лас-Крусеса.
- Кто такой ведьмак?, - Покрутив граненный стакан в руке, начал Лайл, - Как я понимаю, он не человек? А что, если пойдет не так? Как мне с ним бороться?
- Да, он обычный человек. Просто, показывает фокусы, - Барт привстал и, допив виски, кивнул в сторону дивана. На нем лежал желтый конверт, - Там деньги и фотографии. И не забудь взять с собою железо...
И испарился. Словно его тут никогда и не было. Открыв конверт, он нашел десять тысяч наличными и фотографии. А так же маленькую записочку адреса и описание его дома. Чертово Нью-Мексико. Что там забыли люди?
Пройдя в гостиную, мужчина открыл шкаф с костюмами. Опустившись на колени, он вытащил чемодан и спортивную сумку. В чемодан он сложил один из костюмов. Позже туда же были упакованы средства для гигиены. Спортивной сумке же досталась другая участь. В нее был сложен немецкий G36C и пару обойм к нему, а так же пистолет, что был у него всегда под рукой и три обоймы. Не позабыв о совете демона, он положил в сумку железный шарик (единственное нормальное железо в квартире), размером с кулак. В телефон наш убийца записал недостающие элементы. В будущем он должен пополнить боезапас. Дорога предстояла долгой.

Нью-Мексико, Лас-Крусес

Машина приостановилась возле загородного дома, окружённого забором. На часах было 9 часов вечера, с небольшим хвостиком. Мужчина, во время своего пути, один раз остановился в мотеле и принял горячий душ, а еще пару раз, чтобы покушать. О цели он ничего не знал, даже его имени. Лишь адрес. Да и адрес был не совсем правильный. Пришлось спрашивать у проходящих или проезжающих мимо людей, не видели ли они какой дом неподалеку от городка. Оглядев дом издалека, Нэйт глянул на маленькую записку с описанием и адресом. Вроде было похоже. Положив документы обратно в желтый конверт, он вышел из машины. Кто знает, кто у него дома? Жена? Дети? Лайл хоть и был убийцей, но у него был свой маленький кодекс. Его жертвой была лишь цель, и покуда ему никто не мешает - он старается избегать жертв среди обычных обитателей.
- Надеюсь, что ты один дома. И не будешь устраивать мне цирк...
Поправив галстук, он вышел из машины и еще раз оглядел слабо освещенный дом. Подойдя к багажнику, он открыл сумку с оружием и засунул пистолет в наплечную кобуру, три обоймы расположились на специальном ремне брюк. Все аккуратно прикрывал пиджак. Так же он и не забыл про проклятый железный шарик, который теперь покоился в кармане брюк. Застегнув все пуговицы и забрав с переднего сиденья желтую папку, Лайл нажал на кнопку включения сигнализации и машина, мигнув, молчаливо уставилась вдаль. Под ногами хрустел грунт. Взглянув в окна, он не заметил особой активности, что было очень даже хорошим знаком. Значит, много народу там не живет, либо все уже легли спать. Размышления прекратились, как только он достиг ворот. Найти домофон в темноте было непростой задачей. Из домофона начала доноситься приятная музыка ожидания. Наконец, на другом конце послышался шорох.
- Извините, что беспокою Вас в такой поздний час, - Убийца взял в руку железный шарик в кармане, словно думая, что он ему поможет, - Но у меня есть одно очень деликатное дело, которое бы я хотел обсудить лично, если Вы не возражаете.
Автоматическая дверь отворилась, пропуская нашего героя. Каждая мышца напряглась, готовая либо к рывку, либо к удару, либо к падению. Но при этом взгляд не выражал никаких мыслей, как и спокойное выражение лица. Лайл двинулся по грунтовой дорожке дальше, в сторону двери. Профессиональное чуте требовало быть настороже. Или это был опыт?

Отредактировано Nathan Lyall (2018-02-02 00:44:32)

Перейти порог всегда казалось самым трудным. Ведь ты не знаешь, что ждет тебя за ним. Территория оказывалась непривычной, чужой. Ты мог бы быть зверем, который по шажкам, озираясь, забредал в ловушку. Кто знает, что принесет следующий вздох и мгновение...
Оказавшись в прихожей, Нэйт почувствовал на себе оценивающий взгляд. Хозяина он разглядеть не мог, лишь его темно-синий халат и голые икры. Не густо для наемного убийцы. Окинув помещение взглядом, он проанализировал возможные укрытия и средства защиты. Справа, в специальном ведре, торчала пара зонтиков. На крючках висели плащи и куртки. Было похоже, что он жил здесь один. Это не могло не радовать. Вытащив руку из кармана брюк, Лайл осторожно улыбнулся и присел на колено, медленно развязал шнурки на своих ботинках. Он не знал, как было принято в этом доме и поэтому решил перестраховаться, сняв грязную обувь, дабы пройти внутрь. Приподнявшись, наемник решил проигнорировать вопрос до того, пока не пройдет в гостиную. Дела ведь не решаются в коридоре, не правда ли?
- Прошу прощения еще раз за столь поздний визит. Видимо, я застал Вас в не очень подходящий для гостей час, - бросив взгляд на халат собеседника, он тут же отошел к шкафам и начал усердно разглядывать содержимое, - Мое имя Нэйтан Лайл...
Имя, которое ничего толком и не даст. Особенно если учесть то, что это имя давно уже числится среди мертвецов. У него даже могила есть, куда приходят положить цветы родители и, может, немногочисленные друзья. Такова профессия. Приходиться превращаться в мистера "Смита" и жить без семьи.
Оторвавшись от шкафа со всякими интересными принадлежностями, Лайл отошел и присел в кресло, сложив желтую папку на колени. По взгляду можно было многое определить в человеке. Хозяин этой квартиры не отличался агрессивностью и имел манеры. Прохладное уважение, деловая хватка. Нэйт отнес бы его к 19-ому веку. А вдруг ему и в самом деле было столько? Как только наемник стал работать с демонами - он перестал уже удивляться.
- Пожалуй беседа продлится достаточно долго, - Нэйт говорил все так же спокойно и бесстрастно, как он это любил, - Можно мне стакан воды, если Вы не возражаете. В горле пересохло.
Наемный убийца достал пистолет из кобуры и медленно положил его на подлокотник, снимая с предохранителя. Тем самым он высказывал некое недоверие, но, несмотря на этот факт, был готов разговаривать в открытую. Железный шарик неприятно оттягивал карман, но вытаскивать его, пожалуй не было смысла. Он даже не знал, что с ним делать. Кидать в этого ведьмака?
- Мой заказчик - демон. Имя его я не буду оглашать по этическим причинам, - Облизав губы, персонаж продолжил, - Он нанял меня для дружеской беседы и попросил меня прийти к некому соглашению.
Наконец, желтая папка, которая все время была на коленях, привлекла свое внимание тихим шорохом. Достав оттуда файлы, бывший военный положил их на маленький столик неподалеку и кивнул, легонько подталкивая в сторону собеседника.
- Он узнал о Вашей способности собирать информацию и, собственно, прислал меня к Вам, дабы договориться, - Откашлявшись, военный отпил из стакана с прохладной водою и, выдохнув, продолжил, - Здесь изображена ваза. В подробности я не вникал. Но, может, вы можете знать ее местонахождение или, случайно, иметь данный "артефакт" у себя. Конечно, цена обговариваемая и я надеюсь на Ваше благоразумие.
Нэйт никогда не вдавался в подробности всяких магических вещиц. Ему это было просто не интересно. Он знал, что они чертовски опасны и их хранят подальше от людей не просто так. Поэтому разумно было бы даже близко не подходить. Нашего героя интересовали только деньги, кровь и оружие. И пока это "трио" его устраивало.
Пальцем Лайл нежно поглаживал рукоятку пистолета, пока тишина создавала некую мистическую атмосферу ответа. Собеседник вгляделся в фотографии. За окном тихонько напевал кузнечик. Где-то, в глубине дома, тикали старинные часы.

Отредактировано Nathan Lyall (2018-02-03 10:33:23)