Немного засохшая кровь на нержавеющей стали. Одного ли человека? А понимают ли души, попавшие сюда, что это лишь, в основном, их представления. Что они своими же страхами и создают окружение. Интересно. Сколько Аластар себя помнил, Ад был устроен именно так. С тех самых пор толком ничего и не поменялось. То, что было построено с самого начала – никто даже и не подумал о смене декора.
Вот такие вот мысли посещали нашего палача, пока тот оттирал очередное лезвие и проверял его на остроту. В нем были лишь только мысли, которые, в принципе, даже и не думали воплощаться в реальность. Зачем? У него есть любимая работа, постоянный приток клиентов, который, кстати, увеличивается. Мода сейчас такая. Грешить.
Маленький набор иголок был сегодня героем вечера. Стандартные методы пыток, к сожалению, иногда не берут всяких проверенных ребят. Приходиться выдумывать что-то новое. Воспоминания вызвали и нашего героя улыбку, немного мечтательную. Но все прервалось в миг, когда вошла Лилит. Белоглазая бестия с темпераментом чуть ли не от самого Люцифера.
- Ммм, решила на чай забежать?, - Аластар даже не подумал оторваться от своих инструментов, задумчиво мыча, - Проветриться, когда в Аду палачей не хватает из-за этих печатей? Все дохнут, как мухи.
Да, конечно, печати ломались, но это лишь вершина айсберга. Противостояние шло по всем фронтам, хоть и всего Великий палач Ада не знал, просто потому что ему было это не интересно. Когда Лилит заговорила об очередной печати, Аластар выдохнул и взял в руки чрезвычайно острую бритву и провел ею по своей короткой бороде.
- Бездушная, говоришь..., - Палач даже не думал отказываться, тем более, если его просит очаровательная предводительница движения "Печати долой", -А что делать после взлома печати?
Ответ не заставил себя долго ждать и был крайне удовлетворительным. Аластар молчаливо кивнул и положил бритву на место. Наконец, его тяжелый, но уже повеселевший, взгляд устремился в сторону Лилит.
- Сестра, - Он впервые произнес это, наверное, за долгое время, - Неси шампанское, скоро Люцифер выйдет на свободу.
Лилит ушла, оставив демона в раздумьях. У него был на примете один городок. И именно туда он собирается.
Парсонс. Эдакий город чистой любви и святости. Церковь какого-то святого. Почему люди вообще их запоминают? А пастырь их. Толстенький, дружелюбный "купидон" (а реально похож), сыплет добротой направо и налево. То там кого-то приютит, то тут ботинок вылижет бездомному. Настоящий альтруист. Аластара он очень бесил, и поэтому это было, даже скорее, делом чести - направить его на путь истинного безумия. Первое появление будет всегда провальным, оно и должно быть. Первый разговор должен лишь посеять сомнения в своих действиях. А вот вторая встреча будет уже более действенной.
- Извините, а отец Виллиям тут?, - Слабеньким голосом произнес он пожилой даме, которая протирала пол, - Я хотел бы поговорить с ним.
- Оу, конечно. Вам повезло, он, кажется, сейчас у себя в кабинете. Впервые, за долгое время. Он очень много работает, старается поддержать наш городок в чистоте и благе.
Уборщица любезно согласилась провести его к кабинету. По пути, статуя мраморного ангела, недоверчиво пошатнулась и на месте глаз проявилась кровавая капелька. Аластар прикоснулся указательным пальцам к губам и подмигнул безмолвной скульптуре. У двери женщина осторожно постучала трижды, голос за дверью громко произнес "Входите". Аластару повторять дважды не надо было. Под провожающий взгляд пожилой дамы, он оказался по ту сторону двери и аккуратно прикрыл ее.
- Я вас слушаю, дитя мое.
Оторвавшись от бумаг, мужчина одарил "святой" улыбкой пришедшего гостя и указал на стул, предлагая присесть. Аластар сделал максимально грустное лицо и плюхнулся на стул, покусывая губы.
- Святой отец, я... я в смятении. Мне нужен Ваш совет. Я путешествую по стране и захожу в каждую церковь, ищу помощи Господа, покинувшего меня. Отец, слезно прошу, помогите...
Мужчина за столом прочистил горло и встал со стула, огибая стол. Затем он присел на колени перед палачом и взял его руку в свою.
- Все будет хорошо, сын мой. Прошу, поведай, чем я могу тебе помочь?
Аластар свободной рукой нервно провел по волосам и дрожащим голосом продолжил.
- Я... Я всю свою жизнь вел праведный образ жизни. Спасал людей от неминуемой гибели. Я фельдшер. И... и у меня было все прекрасно. Жена, дети. Меня любили. Но, однажды..., - голос сорвался и сглотнув, наш герой продолжил, - В мой ворвались трое людей. Городок у нас был маленький, все друг друга знали. Но все равно, это не помешало им ворваться. Изнасиловать мою дочь, убить мою жену и избить сына до смерти. Дочь совершила самоубийство. Бедное моя фиалка…
- Господи... спаси их душу и направь на путь истинный.
- Потом... потом я узнал, что эти трое ходили со мною в одну церковь. Они были добрыми и отзывчивыми людьми. Я долго не верил в происходящее. Пока сам не услышал разговор в церкви. Эти трое ублюдков сделали это нарочно... за что?
Священник молчал, Аластар начал плакать. Через несколько минут молчания и тихого всхлипывания, он продолжил.
- Я не знаю, что мне теперь делать, где мне быть? Если даже прихожане способны на такое. Куда же смотрит Господь?
- Я думаю, на этот вопрос сложно ответить за один вечер. Мне кажется, что было бы неплохо, если Вы останетесь у нас. Я найду Вам место для ночлега. Я верю, что Вы справитесь с потерей. С помощью Господа и нашей любовью...
Аластар не дал договорить священнику, вырывая его свою руку и испуганно вставая.
- А вы уверены, что среди вас нету такого же дьявола?
- Я... да, я уверен. Я стараюсь быть примером. Давайте Вы придете завтра и я Вам все покажу? Завтра будет служба, познакомитесь со всеми, убедитесь, что все в порядке.
- Я подумаю... мне нужно побыть одному.
И Аластар быстрым шагом вышел из кабинета, прикрыв за собою дверь, оставляя после себя тень сомнения. "Купидон" сидел в кресле и перебирал бумаги. Работать ему совсем не хотелось, ведь мысль о грешности своей паствы не выходила из его головы. Он начал думать, а правильно ли он так старается, не угрожает ли ничего его попыткам сделать мир светлее?
Аластар шел по коридору и остановился у плачущего ангела. Плачущего кровью. Палач осторожно стер с мрамора кровавые слезы и приблизился к идеальному лицу скульптуры.
- Не плачь. Все скоро закончится, обещаю...

Развлекая, пожалуй, самого терпеливого бармена во всем Канзасе, рассказами о своих приключениях и прерываясь разве что на то, чтобы выпить немного рома, Лора сидела в этом баре каждую ночь вот уже на протяжении недели. Ей здесь нравилось - всегда наливали и никто не приставал. А большего ей и не нужно было, по крайней мере пока.
Дверь бара открылась и в бар вошла знакомая Делоры - ведьма Скарлетт - в сопровождении трех мужчин. И только Лора открыла рот, чтобы поздороваться, Скарлетт покачала головой и вышла через вторую дверь. Третий из сопровождения куда-то делся, но двое по-прежнему следовали за ней попятам. Проводив ее взглядом, Лора пожала плечами и вернулась к общению с барменом Робби.
-Что она пыталась сказать вот этим вот? -Лора повторила движения головой, -  Загадочная какая-то, - и на вопросительный взгляд бармена, ответила - да, я с ней знакома. А вот как мы с ней познакомились... Расскажу, не поверишь. Но все равно расскажу!
-Может, тебе хватит? - даже с некоторой заботой спросил Робби.
-Ну эй, а история? - девушка тяжело вздохнула и внезапно поняла, что ее собеседник был прав. Еще немного алкоголя и она попадет в больницу.
-Ладно, пожалуй ты прав, - нехотя призналась Лора и, сосредоточенно, чтобы не упасть, направилась к выходу. Тому самому, через который несколько минут назад вышла Скарлетт.
- Какие черти тебя сюда понесли, Лора?
-Что? Я не поняла эти твои странные движения головой, если что. - Делора попыталась воспроизвести эти движения, но от них ей стало только хуже.
Только сейчас ей стало интересно, что за трагедия развернулась на заднем дворе бара.
Она поймала на себе взгляд парня, прижатого к земле.
Скарлетт была права. Делоре было плевать, кого убивают и за что. Главное, чтобы следующей не стала она.
Но этой не грозило.
-Да, чувак. Не повезло тебе, - девушка не спеша прошла в сторону парковки мимо читающей заклинание Скарлетт.
Проморгавшись, еще раз внимательно окинула взглядом парковку.
Лора похлопала по карманам и, не найдя ключей, повернулась к девушке.
-Эээм.. Скарлетт, подбросишь до отеля? Кажется я оставила свою машину там, - немалое количество выпитого рома превратило мысли в неуловимые вспышки где-то в голове, - или не там. - С сомнением добавила она. - Ты же ведьма, наверняка твоя метла где-то тут припаркована.
Скарлетт всегда.. почти всегда помогала нуждающимся. И этот вечер не стал исключением.
-У тебя есть питомец? - прищурившись, Лора повертела в руках черепашку, которую она нашла в коробке на заднем сиденье автомобиля ведьмы, - необходимость по роду деятельности или просто личное желание? - девушка посадила Клинта (имя она выяснила немного позже) на торпедо, - слушай, я такая голодная, я поищу у тебя еды? - не обращая внимания на косые взгляды водителя, Лора искала что-нибудь в бардачке, - Конфетка? Ну пойдет!

Лора предложила Скарлетт заселиться в ее номере на пару дней - почему бы и нет? - и это затянулось на пару недель.
У ведьмы была цель - она искала хоть какое-то упоминание расторжения сделки с демоном. И вообще, все полезное о демонах. Лора, опять же - почему бы и нет? - помогала ей в этом. Не очень успешно, но в любом случае, небольшая смена деятельности пошла ей на пользу.
Днем они искали информацию. Вечером пили вместе. Ночью Лора вливала в себя алкоголь в одиночестве.
Практически каждый день проходил по этому сценарию.
Правда, Делора была не самым лучшим помощником, то и дело отвлекаясь на очередную, интересную по ее мнению ерунду, вроде размышлений о демонах, призраках и прочей нечисти. Вроде того, какие бы способности она хотела себе или о недостатках.
Рассуждала она и о себе. Лора на полном серьезе считала себя версией человека 2.0.
-Не, 1.9. Кое-что все-таки нужно доработать. - В очередной раз делилась она со Скарлетт своей теорией. - Смотри сама, я не чувствую эмоций - значит всякие там сопереживания мне не грозят. Сомнения, в общем-то, тоже. Страх? Я не знаю, что это такое. Помню, но не знаю. А еще мне не нужно спать. Я же просто машина для исполнения чего-нибудь ответственного и поедания чипсиков. 
И, так как все свои подобные мысли Делора обязательно озвучивала, за эти две недели Скарлетт не слишком-то преуспела в своих поисках. Самым продуктивным было время, когда Лора уходила за продуктам, что, в принципе, происходило довольно часто.

  Поначалу тот день не отличался от других. Когда Скарлетт уснула, Лора аккуратно (несколько раз Скарлетт высказывала недовольство тем, какая Лора шумная)  выбралась из номера и отправилась в бар.
-А где... рыжий очаровашка? - Лора заметила изменения сразу. Слишком тихо. Слишком напряженно.
-Я за него, - сухо ответил бармен.
Девушка была уверена, что видела его прежде - она несколько раз осмотрела его с головы до... барной стойки.
-Ладненько, - Лора села на стул и стянула с себя шарф - мне как обычно.
И с этими словами она бросила на стол несколько купюр.
-Нет, - не отвлекаясь от натирания бокалов, ответил он.
-Нет?
-Нет.
Лора не привыкла получать отказы, а потому даже слегка растерялась.
-Нет? - на всякий случай еще раз переспросила она.
Глубоко вздохнув, мужчина поставил бокал на место, и оперевшись локтями на барную стойку, пальцем поманил Лору к себе.
-Да, кое-что тут поменялось. Тебя здесь больше не обслужат. В принципе, это единственное изменение. - прошептал он, когда девушка наклонилась к нему.
Словно в подтверждение его слов несколько посетителей бара поднялись со своих мест. И не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что намерения у них были явно не добрыми.
-А нет. Твою подружку тоже тут не ждут.
-Ну и ладно, - даже не стоило и думать - несколько стаканов виски не стоят того, - я бездушная, а не безмозглая, - Лора вышла наружу.
Да, это было верным решением - просто уйти. Устраивать скандал? Хрупкая девушка против нескольких, даже пьяных мужиков? Звучит как название порно. И участвовать в этом Лора точно не желала. Вызывать копов? И что она бы им сказала? "Они отказали в обслуживании девятнадцатилетней девушке!" В лучшем случае, полицейский просто бы посмеялся над ее словами, в худшем начали проверять последствия приключений Делоры. Она уже не раз связывалась с полицией, и тратить время на них и в этот раз не было в списке ее дел.
Она побрела в небольшой супермаркет за углом. Не спеша шагая по практически пустой улице, Лора рассматривала витрины магазинчиков.
Туристический. Еще один. Чуть дальше располагалась риэлтерская контора. А рядом с ней - адвокатская.
Как это часто бывает, на витрину была выставлена лучшая техника, что смогли найти во всем магазине. DVD, игровые приставки, телевизоры. Девушка остановилась у большого телевизора. Местные вечерние новости были в своем репертуаре. Важные новости - отчет о действии полиции - сменялся рассказами о родившихся у местной сумасшедшей котят с пятью лапами.
Однако, была и новость, которая действительно привлекла внимание девушки.
На фоне веселящихся детишек миловидная журналистка, пытаясь справиться с декабрьским ветром, рассказывала про ярмарку.
-Здесь все так круто! -журналистка брала интервью у красноносого мальчика лет десяти. В одной руке он держал большой воздушный шарик, в другой - большой хот-дог, - Приезжайте к нам в Парсонс! - весело прокричал он в микрофон.
"Парсонс, Парсонс..."
Лора сразу, как ни странно, вспомнила, где слышала это название.
Через пару дней после их встречи Скарлетт рассказывала про то что, в этом городе творится какая-то чертовщина. И упоминала, что не против туда заглянуть. Что же, теперь и у Лоры появился повод поехать с ней. Единственный смысл сидеть в Уичито закрыл перед ней свои двери. А в Парсонсе... развлечения, какие-никакие.
Но перед тем, как вернуться в номер, чтобы сообщить эту новость, Лора все-таки зашла в супермаркет.
Скарлетт подождет. Вкусняшки - нет. 
-Скарлетт, ты спишь что ли? - спустя два часа, после того как Лора увидела репортаж о ярмарке, яркий экран телефона осветил лицо ведьмы, отчего та, сонно и очень недовольно пробурчав что-то между проклятием и весьма не вежливой версией "Отвалите, я хочу спать!", попыталась то ли выбить из рук Лоры телефон, то ли ударить ее по лицу, после чего спряталась от ослепляющего света под одеялом -Помнишь, ты говорила про Парсонс? Тут, недалеко. В общем, это долгая история, но я еду с тобой, - не обращая внимания на возмущения из под одеяла, начала говорить Делора.
Не дождавшись никакой реакции, Лора села на кресло, сложив ноги по-турецки. Она достала пакет чипсов и, не особо беспокоясь обо сне Скарлетт, начала громко шуршать пакетом, пытаясь его открыть.
-И все-таки, как ты меня терпишь? - задумчиво сказала Лора, продолжая хрустеть чипсами, - Хотя ты сама-то не подарок, если честно.

Сейчас.
-Там есть колесо смерти. А мне уже просто необходимо испытать что-нибудь... эдакое. - одной рукой держа и телефон и руль, девушка читала газету, где рассказывалась о ярмарке во всех подробностях. - Еще и фестиваль сосисок скоро будет! - На том конце связи Скарлетт тоже оценила эту новость, - А знаешь как давно я не ела вкусной еды.
Как только девушки въехали в город, они сразу разделились. Скарлетт поехала по своим, ведьмовским, делам, в которые Лора сильно не вникала. А вот Лора сразу поехала на ярмарку.

-Кажется, я опоздала на все веселье, - сказала Лора сама себе, когда на сцену вытолкнули напуганную девушку, - где колесо смерти? Где развлечения?
  Делора равнодушно смотрела на происходящее. До того момента, как толпа неодобрительно зашумела, она не сомневалась, что все это лишь разыгрываемое развлечение для народа. Скарлетт однозначно была права - в городе действительно происходило что-то странное. Мягко говоря. Где еще религиозные фанатики, а именно ими похоже являлись все находящиеся тут, публично наказывают ведьм?
Лора отвернулась от сцены и стала искать что-нибудь поинтереснее, по ее мнению. Внимание сразу привлек огромный яркий леденец, украшающий витрину магазина сладостей на противоположной стороне улицы, а потому не сразу заметила подошедшего к ней человека.
- Ужасное зрелище, не правда ли?
Где-то в глубинах разума Делора понимала, что действительно должна была ужаснуться методам борьбы с нежелательными личностями в этом городе. Но состояние "мне плевать" было сильнее. Ей не удалось наскрести даже капли сочувствия из воспоминаний о своей жизни "до". Поэтому в ответ на первый вопрос священника она лишь пожала плечами.
-Только что приехала, - сказала Лора, наконец обратив внимание на своего собеседника. Еще не взглянув на него, она поняла, что обратила на себя внимание именно священника. Их речи про прощение грехов и прочую ерунду и раньше-то были не особо интересны девушке, а сейчас и подавно, так что она пропустила все мимо ушей, - Вообще я ожидала увидеть тут ярмарку. Но, похоже, я опоздала на все веселье.
Она протянула руку и представилась:
-Делора. Это вы таким путем налаживаете обстановку? - Лора кивнула в сторону девушки, привязанной к кресту. Огонь разгорался все сильнее, но ее лицо не отражало никаких эмоций. Похоже, она приняла свою судьбу.
Толпа ликовала все громче, и мужчина, судя по всему, решил выбрать более тихое место для беседы. Лора позволила ему выбрать дорогу и не спеша шла рядом с ним.
-Не могу не сказать, что ваши мирные методы слегка устарели. Но я не буду лезть в чужие дела, - поспешила упомянуть Лора, - Боюсь, я самый неподходящий человек для наведения порядка. Я даже в своей машине прибраться не могу, что уж говорить про целый город. К тому же, я не самая, как это называется.. ой, дайте сладкую вату, и побольше, - последнее было сказано продавщице сладостей, мимо которой они так удачно проходили, - порядочная. - она оторвала небольшой кусочек и, отправив его в рот, закрыла глаза от наслаждения. - И даже можете не говорить, что еще не поздно все исправить. Ваши уже пытались обработать мне мозг своими нравоучениями, - И сделали только хуже. Но этого Лора предпочла не говорить. Мало ли, вдруг Сэм воспримет это как вызов. - Ну и если уж быть совсем честной, то я просто не хочу. Но вот выпить бы я не отказалась.
Проницательности Сэма можно было только позавидовать: Лора сказала это, еще не заметив, что стоит у дверей заведения с названием "Еще по одной".
В баре было довольно тихо, хотя для полудня среды здесь было слишком много людей. Похоже, весь город решил отдохнуть ради такого события, как сожжение ведьмы. Те, кто это одобрял, судя по всему, пошли лично насладиться зрелищем, но сомневающиеся, конечно же, были, и, видимо, решили отсидеться в баре.
Не обращая внимания на шепотки, сопровождавшие их весь путь, девушка прошла к единственному свободному столику.
-Это они на меня, приезжую, так реагируют? - Лора плюхнулась на слегка потертый диванчик в центре бара и попросила официантку, молодую женщину лет тридцати, принести бокал пива - для чего-то более крепкого было еще рановато. Девушка вернула внимание своему спутнику, - Или на священника в баре? Хотя кому какое дело, не так ли? Ладно, хотя вы и не местный, но все равно живете тут побольше моего, расскажите про то, как у вас тут можно развлечься? - Лора поймала на себе недобрый взгляд официантки, поставившей пиво на столик.
Насколько умно спрашивать о развлечениях у священника? Ну не о религии же с ним болтать.
Женщина перешла к соседнему столику, но все равно продолжала поглядывать на Делору.
-Напряженно у вас тут, - сказала девушка, сделав глоток и кинув в рот небольшой кусочек сахарной ваты,- а пиво, честно говоря, дерьмовое.

Отредактировано Delora Wood (2018-01-19 20:09:37)